Messi Kembali ke Timnas Argentina Setelah Absen 8 Bulan

LIONEL Messi, Kamis (7/3), masuk dalam skuat timnas Argentina untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia 2018, mengakhiri masa istirahatnya selama delapan bulan.

Pelatih interim tim Tango Lionel Scaloni memasukkan nama peraih lima gelar pemain terbaik dunia itu untuk laga persahabatan melawan Venezuela dan Maroko yang akan digelar pada bulan ini.

Bintang Barcelona berusia 31 tahun itu sudah tidak mengenakan jersey Argentina sejak negara Amerika Selatan itu tersingkir di Piala Dunia 2018, Juni lalu.

Pemain lain yang juga telah lama absen, Angel Di Maria, juga kembali dipanggil. Namun, Scaloni tidak memanggil Sergio Aguero, Gonzalo Higuain, dan Mauro Icardi.

Baca juga: Aksinya masih Dirindukan Timnas Argentina

"Piala Dunia sangat mengecewakan bagi semua orang, terutama bagi Messi," ujar Scaloni di pusat latihan timnas Argentina Ezeiza di luar Kota Buenos Aires.

"Kemudian, dia melihat penampilan kami di laga persahabatan dan dia menyukaninya. Kini, dia ingin bergabung kembali dan kami menyambutnya dengan tangan terbuka," imbuhnya.

Secara keseluruhan, Messi sudah absen di enam laga uji coba selepas Piala Dunia di Rusia. Namun, banyak pihak meramalkan dia akan menjadi andalan Argentina di ajang Copa America di Brasil yang akan mulai digelar pada 14 Juni. (AFP/OL-2)