Modal Positif Menuju Parc des Princes

KEMENANGAN dramatis didapat Manchester United dalam lanjutan Liga Primer, Sabtu (2/3) lalu. Menjamu tim papan bawah Southampton di Old Trafford, ‘Setan Merah’ mampu memetik kemenangan tipis 3-2 melalui gol di menit akhir laga.

Adalah Romelu Lukaku yang menjadi sosok sentral kemenangan United di pekan ke-29. Setelah golnya di menit ke-59, striker Belgia itu mencetak gol penentu kemenangan United di menit ke-89. Satu gol United lainnya disumbang Andreas Pereira di menit ke-53, sedangkan dua gol tim tamu disumbang Yann Valery (26’) dan James Ward-Prowse (75’).
Tiga poin di kandang membuat United naik ke posisi keempat klasemen dengan 58 poin. Tim besutan Ole Gunnar Solskjaer tersebut menggeser Arsenal ke posisi kelima dengan 57 poin setelah bermain 1-1 dengan Tottenham Hotspur.

Baca Juga : Manchester United Ingin Datangkan Rakitic

Tidak hanya mendongkrak posisi di klasemen, kemenangan atas Southampton juga menjadi modal besar ‘Setan Merah’ melakoni laga Liga Champions pada pertengahan pekan ini. Kamis (7/3) dini hari mendatang, Paul Pogba dan kolega akan melawat ke Parc des Princes, kandang Paris Saint-Germain, di leg kedua 16 besar Liga Champions.
Laga tersebut dipastikan akan berlangsung sulit bagi United. Selain lawan merupakan tim bertabur bintang, Pogba dan kawan-kawan dituntut menang dengan selisih minimal tiga gol untuk memastikan lolos ke babak selanjutnya menyusul kekalahan 0-2 di leg pertama.

Solskjaer berharap kemenangan atas Southampton memicu semangat pemain untuk melakukan comeback di Parc des Princes. Walau harus menghadapi laga sulit, pelatih asal Norwegia itu tetap optimistis karena anak asuhnya menyapu bersih kemenangan dalam delapan laga tandang terakhir.

“Ruang ganti gaduh seusai mengalahkan Southampton. Para pemain tampak senang, tak sabar untuk laga melawan PSG,” katanya.
Di sisi lain, pelatih Manchester City, Pep Guardiola, melontarkan pujian kepada pemainnya seusai menundukkan Bournemouth 1-0 melalui gol semata wayang Riyad Mahrez di menit ke-56. Tiga poin di kandang lawan itu membuat City sementara naik ke posisi puncak menggeser Liverpool dengan poin 71. Liverpool akan kembali merebut posisi teratas jika menundukkan Everton dini hari tadi.
“Pemain tampil luar biasa. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di akhir musim. Namun, para pemain layak mendapat rasa kagum dan hormat dari saya,” ungkap Guardiola. (Goal.com/AFP/R-1)