Penalti Telat Bahrain Buyarkan Mimpi India

INDIA, Senin (14/1), harus menelan kekecewaan setelah gol dari titik penalti memastikan 'Negeri Hindustan' itu menyerah 1-0 dari Bahrain dan gagal lolos ke babak penyisihan grup Piala Asia.

Adapun tuan rumah Uni Emirat Arab dan Thailand dipastikan lolos ke putaran berikutnya dari Grup A setelah bermain imbang 1-1 di Al Ain.

India tinggal beberapa detik lagi lolos ke babak sistem gugur Piala Asia untuk pertama kalinya sepanjang sejarah sebelum Jamal Rashed mencetak gol dari titik penalti dan memutuskan impian India.

Pascakekalahan itu, pelatih India Stephen Constantine mengumumkan dirinya akan mengundurkan diri.

Di Piala Asia kali ini, India sukses membuat kejutan dengan mengalahkan Thailand 4-1. Itu merupakan kemenangan perdana India di ajang Piala Asia dalam tempo 50 tahun.

Namun, di laga kedua, India kalah 2-0 dari UEA. Hal itu membuat laga melawan Bahrain di Sharjah menjadi sangat menegangkan.

Baca juga: Kapten Tuntut Jepang Tampil Lebih Klinis

Gambar televisi memperlihatkan wajah para pemain pengganti India yang tegang sepanjang pertandingan. Adapun Cosntantine terlihat berjalan bolak-balik sembari meneriakkan instruksi kepada para pemainnya.

Pemain terbaik India dalam laga melawan Bahrain ini adalah bek tengah Sandesh Jhingan yang disebut performanya mirip Virgil van Dijk oleh para penggemarnya di Twitter.

Pemain belakang berjenggot itu sukses memadamkan semua serangan Bahrain. Namun, pertahanan India mulai goyah menjelang akhir laga dan sundulan Mohamed Jasim Marhoon nyaris menjebol gawang dan membentur tiang gawang pada menit 71.

India yang bertekad lolos ke babak berikutnya bahkan bertahan total dan menempatkan 11 pemain di kotak penalti saat Bahrain melakukan tendangan bebas.

Setelah tampaknya India akan mencetak sejarah, Pronay Halder melakukan pelanggaran keras di kotak penalti. Rashed yang menjadi algojo sukses menjalankan tugasnya dengan baik.

Kekalahan itu membuat India menjadi juru kunci klasemen Grup A dan dipastikan tersingkir dari Piala Asia.

UEA lolos sebagai juara grup dengan raihan lima poin. unggul satu poin dan Thailand dan Bahrain yang keduanya lolos, Thailand sebagai runner-up sementara Bahrain sebagai peringkat ketiga terbaik. (AFP/OL-2)