Pep Klaim Final Piala Liga Inggris

MANCHESTER City tampil luar biasa dengan menggilas tim divisi tiga Burton dengan skor telak 9-0 pada babak leg pertama semifinal Piala Liga Inggris di Etihad Stadium, Kamis (10/1) dini hari. 

Margin besar itu pun membuat sang manajer Pep Guardiola telah buru-buru mengklaim tiket final. Meski masih ada laga leg kedua, Burton dinilai mustahil membalas kekalahan telak tersebut.

"Kami berada di final. Tentu, kami masih harus memainkan laga kedua dan kami akan serius menghadapinya," kata Pep seusai pertandingan.

Perbedaan kelas memang kental terasa dalam laga ini. Apalagi Pep menurunkan 70% tim inti termasuk Kevin de Bruyne dan David Silva di posisi tengah. Hal ini membuat 'The Citizens'--julukan City-- sangat leluasa memborbardir pertahanan lawan.

De Bruyne pun sudah membawa timnya unggul saat laga baru berjalan lima menit. Setelahnya gol demi gol bersarang ke gawang kiper Burton Bradley Collins dengan relatif mudah. Penyerang Brasil Gabriel Jesus mencetak quattrick atau empat gol dalam satu pertandingan. 

Baca juga: Barcelona Istirahatkan Messi dan Suarez Saat Hadapi Levante

Sementara, empat gol lainnya terbagi rata kepada Oleksandr Zinchenko, Philip Foden, Kyle Walker, dan Riyad Mahrez sebagai penutup pesta gol ini.

"Perbedaan dengan tim di Liga Primer ialah kualitas pemain dan ritme. Ketika anda memiliki intensitas tinggi selama 90 menit dan mereka dalam posisi tertekan segalanya menjadi mudah. Penting bagi kami mengambil keuntungan, tapi saya tak berekspektasi akan mencetak banyak gol," imbuh Pep.

Kemenangan ini membuat City mencatatkan rekor di Piala Liga Inggris. Sebelumnya tak ada satu pun tim yang mampu menciptakan keunggulan sembilan gol di babak semifinal sejak Piala Liga Inggris bergulir pada tahun 1871/1872.

Sementara itu, manajer Burton Nigel Clough tak menunjukkan rasa kecewa berlebihan seusai ditaklukan Manchester City sembilan gol tanpa balas. Ia lebih memilih memuji perjuangan anak asuhnya yang susah payah mencapai babak empat besar Piala Liga Inggris.

"Kami telah menciptakan sejarah untuk sampai di sini. Ini bukan soal malam ini, ini soal bagaimana kami berada disini. Kami tetap melakukan hal baik hingga akhir. Mereka ingin 10 gol dan kami menghentikan mereka," kata Clough. (BBC/OL-3)