Arsenal Tinggalkan Mkhitaryan karena Konflik Armenia-Azerbaijan

GELANDANG Arsenal asal Armenia Henrikh Mkhitaryan dipastikan absen di laga Liga Europa, Jumat (5/10) dini hari WIB, antara the Gunners dan Qarabag di Azerbaijan karena adanya konflik antara Azerbaijan dan Armenia.

Warga negara Armenia, saat ini, dilarang melakukan perjalanan ke Azerbaijan karena konflik Nagorny Karabakh namun pengecualian telah dibuat di masa lalu untuk atlet profesional.

Namun, Arsenal mengonfirmasi bahwa mereka tidak mengajukan visa bagi Mkhitaryan.

"Kerja saya ialah sepak bola. Saya menghormati semua orang dan semua budaya. Saya juga menghormati semua negara. Bagi saya, dia tidak akan bermain besok," ujar pelatih Arsenal Unai Emery.

Masalah diplomatis itu akan memiliki pengaruh yang lebih serius bagi Arsenal seandainya mereka lolos hingga final Liga Europa. Pasalnya, laga final akan digelar di Baku, ibu kota Azerbaijan.

Azerbaijan dan Armenia telah terlibat konflik terkait kawasan Nagorny Karabakh yang direbut kelompok separatis Armenia dalam perang yang menewaskan sekitar 30 ribu orang pada awal 1990-an.

Gencatan senjata disepakati pada 1994 namun kedua negara masih berselisih dengan beberapa kali baku tembak.

Mkhitaryan juga tidak bertolak ke Azerbaijan saat mantan klubnya Borussia Dortmund di laga Liga Europa melawan Galaba FK, tiga tahun lalu. (AFP/OL-2)