Final Piala Dunia Ketiga untuk Prancis

SATU dari dua tiket partai final Piala Dunia 2018 akhirnya menjadi milik Prancis. Skuat asuhan Didier Deschamps ini merebut tiket tersebut dari tangan Belgia setelah memenangi pertandingan pada babak semifinal di St Petersburg Stadium, Rabu (11/7) dini hari WIB.

Kemenangan Prancis itu berasal dari gol tunggal bek tengah Samuel Umtiti pada menit ke-51.

Pemain Barcelona itu merobek gawang Thibout Courtois dengan tandukan kepalanya seusai memanfaatkan umpan Antoine Griezmann. Setelahnya tidak ada gol lain yang tercipta.

Hasil positif itu menghantarkan Prancis mencicipi final ketiga sepanjang keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia.

Final pertama terjadi di Piala Dunia pada 1998 yang digelar di rumah sendiri. Kala itu, Prancis sukses menjadi juara. Namun, pencapaian serupa gagal direngkuh delapan tahun sesudahnya. Prancis gagal di Piala Dunia 2006 karena takluk di babak adu penalti dari Italia.

Di lain pihak, kegagalan Belgia terasa antiklimaks. Terlebih Eden Hazard dkk tampil mengagumkan saat menyingkirkan juara dunia lima kali Brasil di babak perempat final dengan skor 2-1, akhir pekan lalu. Belgia pun untuk kesekian kalinya menyia-nyiakan generasi emas mereka.

'Setan Merah'--julukan Belgia-- seperti tidak punya jalan keluar untuk menembus pertahanan berlapis Prancis ketika tertinggal. Bahkan, usaha Pelatih Roberto Martinez memasukkan tiga pemain bertipe menyerang yakni Yannick Carrasco, Dries Mertens, dan Michy Batshuayi di paruh kedua tidak berjalan sesuai keinginan.

Pertahanan Prancis yang dikomandoi Raphael Varane terlalu disiplin sehingga sulit ditembus tim lawan. Seluruh pemain 'Les Bleus'--julukan Prancis-- termasuk penyerang Oliver Giroud pun menumpuk di depan kotak 16 meter. (OL-2)