Skuat Tiga Singa Cuatkan Sinyal Juara

MIMPI Inggris selama setengah abad lebih untuk kembali merasakan nikmatnya sebagai kampiun piala dunia kian mendekati realitas. Mereka tinggal dua tahap lagi menuju podium juara setelah memastikan lolos ke semifinal seusai membekuk Swedia 2-0 di Samara, tadi malam.

Kemenangan meyakinkan itu menjadi penegasan bahwa the Three Lions yang mengandalkan sederet pemain muda layak mengulang kegemilangan pendahulu mereka kala menjuarai Piala Dunia 1966. Bagi Inggris, menapak babak semifinal kali ini merupakan yang pertama di piala dunia sejak 28 tahun silam.

Kemenangan atas Swedia sekaligus kian menguatkan kepercayaan diri Harry Kane dan kawan-kawan untuk melaju lebih jauh lagi. Maklum saja, sebelumnya mereka hanya sekali menang pada delapan pertemuan, yakni di penyisihan Grup Piala Eropa 2012 dengan skor 3-2.

''Kami tahu masih ada pertandingan sulit di depan, tetapi kami sedang merasa percaya diri. Kami menikmati, suporter juga menikmatinya. Kami mampu mengontrol pertandingan dan kami tinggal menjaga konsistensi,'' ujar Kane seusai pertandingan.

Turun dengan materi yang serupa ketika menjungkalkan Kolombia lewat adu penalti di 16 besar, tim racikan Gareth Southgate bermain apik. Dengan mengawali laga secara hati-hati, mereka mampu mengendalikan situasi. Kesabaran mereka dalam melakukan penetrasi pun akhirnya terbayar pada menit ke-30 lewat sundulan Harry Maguire memanfaatkan sepak pojok.

Di menit-menit akhir sebelum turun minum, Inggris berpeluang menambah keunggulan. Sayangnya, Raheem Sterling yang tinggal berhadapan dengan kiper Robun Olsen gagal melesakkan gol.

Seusai jeda, Swedia mencoba lebih agresif. Serangan terus dilancarkan, tetapi tak satu pun yang membuahkan gol, salah satunya akibat cemerlangnya kiper Inggris, Jordan Pickford.

Justru Inggris sukses memantapkan langkah ke babak empat besar berkat tandukan Delle Alli di menit 59. Di semifinal, Rabu (11/7), mereka menghadapi pemenang antara Rusia dan Krosia yang bertanding dini hari tadi. (AFP/Rul/X-8)