Tensi Tinggi Jelang Laga Hidup Mati

LAGA babak 16 besar antara Brasil dan Meksiko baru akan berlangsung Senin (2/7). Namun, tensi pertarungan dua tim asal Benua Amerika itu mulai meninggi. Perang kata-kata pun mulai bermunculan diawali dari kubu el Tri, julukan timnas Meksiko.

Gelandang Meksiko, Andres Guardado, menyindir bintang Brasil Neymar yang tidak jarang melakukan diving. Wasit Bjorn Kuipers menjadi salah satu korban aksi dramatis pemain termahal di dunia itu saat memimpin laga Brasil melawan Kosta Rika di babak penyisihan. Kuipers sempat 'tertipu' dengan ulah mantan bintang Barcelona tersebut.

Wasit asal Belanda itu sempat menunjuk titik penalti ketika Neymar terjatuh di kotak terlarang setelah mendapat senggolan ringan dari pemain belakang Kosta Rika, Giancarlo Gonzalez. Namun, keputusan itu akhirnya dibatalkan setelah wasit melihat tayangan ulang video assistant referee (VAR).

Neymar juga dikritik untuk reaksi berlebihannya saat beradu fisik dengan winger Adem Ljajic pada laga melawan Serbia pekan selanjutnya. "Kami tahu dia (Neymar) suka mencari pelanggaran dengan tindakan berlebihan, tapi itulah gaya permainannya," kata Guardado.

Mantan pemain Valencia itu meminta wasit yang akan memimpin laga Brasil kontra Meksiko lebih jeli untuk mengamati pergerakan bintang Paris St-Germain tersebut. "Kami semua tahu Neymar seperti apa. Itu bukan soal saya atau tim untuk menilai, tapi wasit dan FIFA. Sekarang ada VAR. Mereka perlu melihat gaya bermainnya dan tahu bagaimana mengatasinya," imbuhnya.

Pulih 100%

Penyerang Belgia Romelu Lukaku dikabarkan telah pulih 100% dari cedera pergelangan kaki saat menghadapi Tunisia di penyisihan Grup G. Bomber Manchester United yang absen di laga terakhir penyisihan Grup G melawan Inggris tersebut siap diturunkan saat melakoni laga babak 16 besar Piala Dunia 2018 melawan Jepang, awal pekan depan.

"Lukaku dalam kondisi terbaik. Dia telah berlatih hari ini dan tidak ada masalah. Dia akan siap 100%," kata pelatih timnas Belgia, Roberto Martinez.

Lukaku menjadi penyerang sentral bagi skuat 'Setan Merah', julukan timnas Belgia selama ini. Pesepak bola 25 tahun itu telah mencatatkan empat gol selama babak penyisihan sekaligus menjadi kunci utama keberhasilan Belgia menguasai Grup G dengan meraih tiga kemenangan dalam tiga laga.

Selain Lukaku, untuk menghadapi Jepang, Martinez kembali bisa memainkan bek Manchester City Vincent Kompany dan pemain belakang Barcelona Thomas Vermaelen. Kondisi dua pemain pilar lini belakang Belgia itu dikabarkan sudah pulih dari cedera yang dialami.

Vermaelen mengalami cedera kepala saat tampil melawan Inggris. Sementara itu, Kompany disebut telah pulih dari cedera otot kaki yang dialami.

"Thomas Vermaelen mengalami benturan di kepala. Namun, kini kondisinya baik-baik saja dan siap menjalani latihan. Sementara itu, Kompany telah pulih dan siap untuk masuk seleksi pemain melawan Jepang nanti," ujar Martinez.

"Ada kepuasan melihat semuanya berjalan dengan baik. Melihat Thomas Vermaelen bermain seperti yang diperlihatkan saat melawan Inggris dan melihat Kompany mampu tampil seperti yang kami harapkan," imbuhnya.