Jepang Terselamatkan Aturan Fairplay

JEPANG menjadi satu-satunya wakil Asia yang berhasil lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2018. Meski menelan kekalahan dari Polandia 0-1 di Volgograd pada laga terakhir Grup H, Jepang melaju ke babak selanjutnya setelah unggul dari Senegal dalam hal aturan fairplay.

Pasukan 'Samurai Biru'--julukan Jepang--memiliki 4 poin, catatan gol memasukkan dan kemasukan (4-4), hingga head to head yang serupa dibandingkan Senegal. Namun, Jepang bermain lebih 'bersih' dengan hanya mengantongi empat kartu kuning. Sedangkan, Tim asuhan Aliou Cisse ini diganjar sanksi kartu kuning lebih banyak, yakni lima kali dalam tiga pertandingan Grup H.

Keberhasilan Jepang menembus putaran kedua merupakan catatan ketiga kalinya selama enam kali keikutsertaannya di ajang Piala Dunia. Mereka akan mendampingi Kolombia yang akhirnya keluar sebagai juara Grup H. Di pertandingan terakhir, Kolombia unggul atas Senegal dengan skor tipis berkat gol tunggal bek Yerry Mina di menit ke-74 sekaligus mengoleksi angka terbanyak, 6 poin.

Senegal sejatinya punya kans mengunci satu tiket ke babak 16 besar ketika di menit ke-17 wasit Milorad Mazic menunjuk titik putih. Akan tetapi, pelatih Serbia tersebut merevisi keputusannya setelah menyaksikan tayangan ulang Video Assistant Referee (VAR).

Usaha 'Singa dari Terangga'--julukan Senegal--untuk setidaknya menyamakan skor gagal terwujud karena kesigapan kiper David Ospina. Penjaga gawang kedua Arsenal ini melakukan tiga kali penyelamatan krusial.

Kendati demikian, peluang wakil Grup H untuk melaju ke babak perempat final dipastikan berat. Pasalnya wakil Grup G akan diisi Belgia dan Inggris yang notabene masuk tim unggulan. (AFP/OL-5)