Mengekor Belgia, Inggris Butuh Poin Penuh

INGGRIS membutuhkan kemenangan dari Panama untuk mengunci satu tiket babak 16 besar Piala Dunia 2018 setelah Belgia menaklukan Tunisia, Sabtu (23/6) malam. Tripoin yang diraih skuat asuhan Gareth Southgate akan memastikan wakil Grup G sudah dapat dipastikan, yakni Belgia dan Inggris.

Akan tetapi, jika hasil melawan Panama berakhir seri, hanya Belgia yang memastikan lolos. Sedangkan, Inggris harus menanti hingga pertandingan terakhir melawan Belgia untuk mengunci satu pos di babak selanjutnya. Namun, jika Inggris secara mengejutkan takluk dari Panama, penentuan dua wakil Grup G di babak 16 besar akan ditentukan di pertandingan pamungkas pekan depan.

Kondisi ini tentu membuat hasrat Inggris untuk memenangi pertandingan meninggi. Mengakhiri persaingan grup lebih cepat setidaknya membuat opsi melakukan rotasi pemain inti cukup terbuka. Artinya di babak selanjutnya tim akan lebih siap dengan kekuatan maksimal.

Southgate diprediksi akan kembali menyiapkan skema permainan menyerang dengan formasi 3-5-2. Tidak ada alasan bagi arsitek 47 tahun ini untuk mengubah banyak formasinya, meski hanya meraih kemenangan tipis 2-1 dari Tunisia di partai pembuka.

Kane akan kembali menjadi andalan untuk memastikan tripoin kedua. Sang kapten mencetak dua gol pada pertandingan pertama sekaligus menciptakan awal positif Inggris dengan kemenangan.

"Untuk bermain dengan kebebasan dan energi, itulah yang saya lihat pada poin saat ini. Tim yang kami pilih di pertandingan pertama, seingat saya bermain sangat baik dengan bola. Namun, tentu setiap tim harus meningkat," imbuh Southgate. (AFP/FIFA/OL-5)