Dua Wakil Eropa Berebut Zona Aman

DUA wakil Eropa, Serbia dan Swiss, akan berhadapan dalam laga lanjutan Grup E Piala Dunia 2018 di Kaliningrad Stadium, Sabtu (23/6/2018) dini hari nanti. Kedua tim mengemban misi yang sama, yakni mengincar poin penuh agar dapat berada di zona aman lolos ke fase gugur.

Serbia lebih berpeluang mengamankan posisi jika dilihat dari status mereka sebagai pemuncak klasemen sementara saat ini. Kemenangan 1-0 atas Kosta Rika di babak perdana, Minggu (17/6) memberikan poin penuh bagi tim ‘Elang Putih’, julukan Serbia.

Sementara itu, Swiss mutlak membutuhkan tiga poin untuk mendongkrak posisi mereka di tempat ketiga dengan perolehan 1 poin dari hasil 1-1 melawan Brasil.

‘Laskar Elang Putih’ mengincar babak 16 besar pertama mereka sejak 1998 ketika negara tersebut masih menjadi bagian dari Yugoslavia. Setelah itu, Serbia gagal menembus fase grup pada Piala Dunia 2006 dan 2010 serta tidak lolos kualifikasi Piala Dunia Brasil, empat tahun silam.

Bek ‘Elang Putih’, Aleksandar Kolarov, mengatakan laga melawan Swiss ialah pertarungan selanjutnya yang harus dimenangi. “Bila kita mulai menghitung-hitung dan bermain untuk hasil imbang, tidak akan ada kesuksesan. Tentu saja kami menginginkan kemenangan,” ujar kapten berusia 32 tahun tersebut.

Serbia diprediksi tak banyak melakukan perubahan seperti saat mengalahkan Kosta Rika. Penyerang Aleksandar Mitrovic kembali menjadi ujung tombak di lini serang.

“Semua orang tahu kualitasnya. Dia kurang beruntung untuk mencetak skor melawan Kosta Rika, tetapi kita akan tetap mempertahankannya untuk empat pertandingan ke depan,” ujar pelatih Serbia, Mladen Krstajic.

Di kubu Swiss, pelatih Vladimir Petkovic bisa bernapas lega dengan bisa tampilnya Valon Behrami. Gelandang andalan die Nati tersebut sebelumnya mengalami cedera saat Swiss melawan Brasil.

“Cedera itu tidak serius. Kami membutuhkan Behrami dalam beberapa pertandingan berikutnya,” ujar Petkovic. (FIFA/Foxsports/Rul/R-1)