Kemenangan Penting bagi Argentina

ARGENTINA belum juga menunjukkan performa terbaik menjelang putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia pertengahan bulan depan. Setelah terseok-seok di fase kualifikasi dan nyaris tidak lolos, mereka sempat dihantam Spanyol 1-6 dalam laga uji coba pada akhir Maret lalu.

Akan tetapi, sedikit suntikan semangat didapatkan La Albiceleste--julukan Argentina--setelah meraih kemenangan dari tim guram asal Amerika Tengah, Haiti. Dalam laga yang digelar di Buenos Aires, Lionel Messi dkk sukses meraih kemenangan dengan skor empat gol tanpa balas.

Messi menjadi inspirasi kemenangan timnya dengan catatan trigol dan satu umpan matang yang dimaksimalkan Sergio Aguero di menit ke-69. Bintang Barcelona itu mengawali golnya dengan eksekusi penalti di menit ke-17 dan sisanya tercipta di babak kedua.

"Kami tidak akan menjadi tim favorit, tapi kami akan memberikan segalanya. Kami memiliki banyak waktu yang sulit di babak kualifikasi, tapi kami saat ini berlatih dengan baik," kata Messi seusai laga.

Di sisi lain, pelatih timnas Argentina Jorge Sampaoli melihat adanya koneksi positif antara Messi dan pemain muda Cristian Pavon.

Penyerang 22 tahun itu tampil cukup brilian setelah menggantikan posisi Angel Di Maria di babak kedua. Puncaknya, ia menciptakan satu

umpan yang diselesaikan dengan sempurna oleh Messi.

"Cristian (Pavon) merupakan pemain yang memiliki karakter spesial untuk berkomunikasi dengan Messi. Dia memanfaatkan celah, memberikan seluruh waktunya dan memberikan kedinamisan," puji Sampaoli seusai

pertandingan.

Skor 4-0 yang terpampang di papan skor sejatinya tidak sepenuhnya menjadi gambaran hasil pertandingan. Argentina sewajarnya mampu meraih kemenangan dengan skor yang lebih besar lagi.

Tim 'Tango'--julukan Argentina--mendominasi hampir 80% penguasaan bola dengan mencatatkan 11 sepakan tepat sasaran.

"Aguero dan Pavon tampil sangat baik. Haiti tidak memiliki banyak pemain di belakang bola dan mereka mencoba mengejar kesempatan mereka," imbuhnya.

Dalam uji coba lainnya, Peru menundukkan Skotlandia 2-0, dan Jepang dipermalukan Ghana 0-2 di kandang sendiri.