Yang Terakhir dari Iniesta

BARCELONA berpeluang menjadi juara La Liga pekan ini saat mengunjungi Deportivo la Coruna di Stadion Riazor, dini hari nanti. Tim Catalan hanya butuh hasil imbang untuk menggaransi gelar ketiga La Liga dalam empat tahun terakhir.

Gelar La Liga musim ini juga akan terasa spesial karena diperuntukkan sang kapten Andres Iniesta. Trofi La Liga akan menjadi gelar terakhir Iniesta bersama dengan Barcelona sebelum hengkang di akhir musim ini.

Gelandang berusia 33 tahun ini telah mengumumkan kepergiannya dari klub yang telah dibelanya lebih dari dua dekade itu. Kabar menyebutkan Iniesta akan melanjutkan karier di Tiongkok bersama dengan Chongqing Lifan yang diasuh Paulo Bento. Namun, Iniesta menyebut dirinya akan keluar Eropa untuk menghindari kemungkinan harus menghadapi Barcelona di lapangan hijau.

Pertandingan melawan La Coruna akan menjadi penampilan ke-671 Iniesta untuk Barcelona di ajang resmi. Iniesta turut berkontribusi sebanyak 57 gol dan 141 assist sepanjang kariernya di Blaugrana.

“Dia meninggalkan kami dengan sebuah sejarah sepak bola yang luar biasa dan sebagai personal, ia dicintai semua orang di dunia. Pertama kami harus memenangi pertandingan di Liga dan kemudian kami harus memberikan penghargaan dan penghormatan untuknya. Iniesta pantas menda­patkannya,” tutur presiden klub, Josep Maria Bartomeu.

Cerita berbeda dirasakan tuan rumah. Super Depor berpeluang turun kasta jika gagal mendulang tiga poin. Saat kompetisi menyisakan empat pekan lagi, Deportivo la Coruna masih tertinggal 11 poin dari Espanyol yang merupakan tim terluar dari zona aman.

“Terlepas dari kemungkinan apa pun yang terjadi, kami ingin mencoba meraih 12 poin dari 12 poin yang dapat diraih. Apa yang terjadi bergantung pada kami sendiri,” tutur bek La Coruna, Albentosa.

Target Wenger
Dari Liga Primer, tiga poin menjadi bidik­an Arsene Wenger di penampilan terakhir bersama dengan Arsenal di Old Trafford, kandang Manchester United, malam ini. Wenger telah mengumumkan akan mening­galkan Arsenal, yang telah dipimpinnya selama 22 tahun, di akhir musim ini.

­Namun, itu bukan tugas mudah karena Wenger harus memikirkan leg kedua semifinal Liga Europa melawan Atletico Madrid, pertengahan pekan ini. Membiarkan pemain-pemain utama Arsenal beraksi melawan ‘Setan Merah’ sangatlah berisiko.

Wenger mengisyaratkan untuk melakukan rotasi pemain. Jack Wilshere, Mesut Oezil, Aaron Ramsey, dan Alexandre Lacazette mungkin akan diistirahatkan. “Saya akan memaksimalkan pertandingan ini untuk meraih kemenangan dan menjadi persiapan yang baik di Liga Europa,” tutur Wenger.

Sementara itu, Liverpool hanya bermain imbang tanpa gol saat menjamu Stoke City di Stadion Anfield. Hasil imbang tersebut     menjadi modal cukup bagus bagi ‘si Merah’ untuk melawat ke kandang AS Roma di leg kedua semifinal Liga Champions, pertengah­an pekan ini. (AFP/skysports/R-1)