Tambal Sulam di Ajang Anniversary Cup

TURNAMEN PSSI Anniversary Cup 2018 yang akan digelar pada 27 April hingga 3 Mei mendatang harus mendapat tambal sulam peserta usai Malaysia memutuskan mundur. Posisi yang kosong lantas diisi oleh tim asal Asia Tengah, Uzbekistan.

Pelaksana Tugas (PLT) Ketua Umum PSSI Joko Driyono tidak menjelaskan secara rinci mengenai pembatalan keikutsertaan negara serumpun Indonesia tersebut. Ia hanya menyebut alasan Malaysia mundur karena problem internal dari Federasi Sepak bola Malaysia, FAM.

Beruntung PSSI segera menemukan penggantinya. Jokdri--julukan Joko-- menyebut PSSI mendapatkan respon positif dari Federasi Senegal dan Uzbekistan. Namun, Jokdri menyebut PSSI akan memilih Uzbekistan sebagai pengganti Malaysia. Skuat Serigala Putih--julukan Uzbekistan akan melengkapi tiga kontestan lain yakni Korea Utara, Bahrain, dan Indonesia sebagai tuan rumahnya.

"Per hari ini, PSSI Mendapatkan respon positif dari Senegal dan Uzbekistan. Dari analisis kami yang akan menggantikan Uzbekistan. Kami ingin gantikan Malaysia dengan tim dari Asia Tenggara. Tapi Thailand dan Vietnam sudah punya rencana tersendiri," jelas selepas mengisi diskusi yang digelar PSSI Pers di Jakarta, Kamis (12/4).

Ajang Anniversary Cup 2018 merupakan turnamen yang tidak hanya digelar untuk merayakan ulang tahun PSSI ke-88. Namun, diperuntukan juga sebagai ajang uji coba Timnas Indonesia U-23 yang dipersiapkan untuk ajang Asian Games 2018 sekaligus tes event cabor sepak bola yang sempat tertunda sejak Februari lalu.

Turnamen ini akan menggunakan format setengah kompetisi yang akan mempertemukan setiap tim. Lokasi pertandingan sendiri dipastikan hanya akan menggunakan venue tunggal, yakni Stadion Pakansari Kabupaten Bogor.(A-5)