Pesta Persija Berlanjut Usai Remukkan Tampines Rovers 4-1

Euforia kemenangan Persija Jakarta di final Piala Presiden 2018 pada 17 Februari lalu berlanjut di Piala AFC. Saat melakoni laga kedua Grup H Piala AFC, Rabu (28/2) di Stadion Gelora Bung Karno, Macan Kemayoran tampil meyakinkan dan menuntaskan perlawanan Tampines Rovers dengan skor telak 4-1.

Skuat asuhan Stefano Cugurra itu memang punya misi memupus kekalahan dari Johor Darul Ta'zim (JDT) tiga gol tanpa balas di pertandingan pembuka pada pertengahan Februari lalu. Walhasil, permainan menyerang sejak menit awal dipertontonkan oleh Persija.

Teco, sapaan Cugurra, dan The Jakmania sekali lagi harus menghaturkan terima kasih kepada penyerang asingnya, Marco Simic. Pesepak bola asal Kroasia itu memborong tiga dari empat gol kemenangan timnya. Total 17 gol telah ia ciptakan dalam empat kejuaraan berbeda sejauh ini.

Simic mengawali trigolnya di menit ke-12 setelah menerima umpan tarik dari winger lincah Riko Simajuntak. Diselingi gol bek sayap Rezaldi Hehanusa lima menit sebelum jeda, aksi Simic kembali menuai decak kagum ketika mencetak gol kedua pada menit ke-74.

Ia lantas menggenapkan catatan hattrick-nya empat menit sebelum laga berakhir memanfaatkan serangan balik. Adapun, gol balasan dari tim tamu dipersembahkan oleh penyerang senior Khairul Amri pada menit 77. Pemain 32 tahun ini memanfaatkan kesalahan kiper Andritany Ardiyasa yang gagal memotong umpan lambung Ryutaro Megumi.

Teco mengaku senang dengan torehan dalam laga ini. Mantan pelatih Ciangrai United ini menyebut persiapan yang lebih matang dibandingkan laga pertama menjadi kunci kemenangan timnya kali ini.

"Persiapan untuk pertandingan ini waktunya cukup, semua pemain kerja keras di semua aspek dan kami bisa menang 4-1 melawan tim besar dari Singapura, tim yang sering juara di Liga Singapura," puji Teco kepada anak asuhnya.

Khusus penampilan babak kedua, tim ibu kota patut mendapatkan apresiasi. Di depan pendukung sendiri, Persija harus bermain dengan 10 pemain ketika bek tengah Jeimerson da Silva Xavier diusir wasit di menit 48. Meskipun begitu, permainan menyerang tetap menjadi pilihan. Hasilnya dua gol tambahan berhasil diciptakan.

Selain Simic, winger Riko Simanjuntak menjadi pemain lain yang mendapatkan respon positif atas penampilannya. Eks pemain Semen Padang ini tidak hanya mencatatkan satu kali assist tapi turut membantu memecah pertahan lawan. Dengan kecepatannya, Rico mampu membuka kelemahan di lini pertahanan lawan.

Arsitek Tampines Rovers Juergen Raab pun sampai memuji penampilan pemain yang sempat dijuluki dengan tokoh kartun Speedy Gonzalez tersebut.

"Rico sangat cepat. Bersama pemain nomor tujuh (Ramdani Lestaluhu) mereka bisa mengekploitasi sisi kiri pertahanan kami. Saya piki itu sudah menunjukkan kualitasnya," jelas Raab.

"Tim tuan rumah, mereka bermain baik dan selamat untuk mereka. Saya pikir Persija dan dua tim lainnya punya level yang sama. Tugas kami mempersiapkan tim selangkah demi selangkah untuk lebih baik lagi," imbuhnya. (X-12)