Jamu Chelsea, Setan Merah Dihantui Krisis

MANCHESTER United berpeluang kehilangan posisi runner up Liga Primer Inggris jika meraih hasil negatif kala menjamu Chelsea di Old Trafford, malam ini.

Setan Merah--julukan United-- tengah dihantui sejumlah masalah, salah satunya keutuhan tim. Rumor perpecahan antara sang arsitek Jose Mourinho dan Paul Pogba terus menghangat.

Pemain yang dibeli dengan banderol Rp1,8 triliun ini dari Juventus pada 2016 itu mulai kehilangan posisinya di tim inti.

Mou dikabarkan tidak puas dengan penampilan Pogba. Eks pelatih Real Madrid ini pun belakangan lebih memilih gelandang muda Scott McTominay untuk mendampingi Nemanja Matic.

Memanasnya suasana ruang ganti United berdampak besar pada penampilan tim. Di pentas Liga Primer Inggris, Juan Mata dkk hanya mampu me­ngoleksi tiga poin dari tiga pertandingan.

Kans kehilangan poin pun semakin terpampang jelas. Chelsea sering kali menjadi momok bagi United. Dalam lima laga terakhir di Old Trafford, The Blues--julukan Chelsea--satu kali mencuri kemenangan dan tiga laga berakhir seri, sedangkan United hanya sekali meraih hasil positif di 13 duel terakhir kedua tim.

Pertarungan kian panas karena bumbu perseteruan antara dua manajer tim. Mourinho dan bos Chelsea Antonio Conte sempat sa­ling perang kata-kata di media.

Mou menyinggung masa lalu ­allenatore Italia tersebut soal kasus pengaturan skor. Tak berselang lama, Conte membalas dan menyebut Mourinho sebagai ‘pria kecil’ dan ‘penuh kepalsuan’.

“Saya tidak ingin membicarakan (masalah Conte) itu, sama sekali. Dia manajer yang bagus dengan tim yang luar biasa. Hanya itu fokus saya,” kata Mourinho di sesi konferensi pers.

Setali tiga uang, Conte juga enggan membahas perseteruannya dengan mantan pelatih Inter Milan itu. Ia memilih mencurahkan perhatiannya untuk terus memperbaiki kekuarangan tim.

Chelsea sedang dalam posisi bangkit setelah periode buruk pada medio akhir Januari hingga awal Februari lalu. Eden Hazard dkk tersingkir di babak semifinal Piala Liga Inggris dan lantas menelan kekalahan telak dari Bournemouth serta Watford kala itu.

Akan tetapi, penampilan menjanjikan sehingga mampu menahan Barcelona di pentas Liga Champions Eropa tengah pekan ini sedikit banyak meningkatkan kepercayaan diri tim.

“Kami harus fokus di setiap pertandingan. Kami harus melihat dalam diri kami bahwa sampai saat ini hingga akhir setiap pertandingan sangatlah penting. Kami harus mempersiapkan diri dengan baik,” tutur Conte. (BBC/AFP/Sat/I-2)