Trigol Marko Simic Dekatkan Asa Persija

MACAN Kemayoran Persija Jakarta mendekatkan harapan lolos ke final setelah menang 4-1 atas PSMS Medan pada leg pertama babak semifinal Piala Presiden di Stadion Manahan, Solo, Jawa Tengah, tadi malam.

Ujung tombak asing Marko Simic menjadi penentu dengan memborong tiga gol tim Ibu Kota itu pada menit ke-4 dan 11, dan 74, serta gol disumbangkan Jaimerson Xavier di menit ke-15. PSMS membalas melalui aksi Wilfried Yessoh, empat menit jelang jeda.

Keunggulan tiga gol itu menjadi modal berharga anak asuh Stefano Cugurra menghadapi laga kedua di tempat yang sama, Senin (12/2). Sebaliknya, PSMS yang ditukangi Djajang Nurdjaman harus membalas defisit tiga gol di laga tandang untuk bisa lolos ke laga pemungkas.

Di bagian lain, Bali United akan melakoni tiga pertandingan beruntun hanya dalam empat hari ke depan. Dua laga semifinal Piala Presiden 2018 melawan Sriwijaya FC pada 11 dan 14 Februari mendatang. Plus pada Selasa (13/2) pekan depan, giliran wakil Myanmar Yangon United dijamu oleh 'Serdadu Tridatu'--julukan Bali United-- di ajang Piala AFC.

Di tengah impitan jadwal yang terlampau padat, Bali United berusaha mencari celah untuk meraih hasil maksimal. Pilihan paling realistis tentulah melakukan rotasi pemain saat melakoni leg pertama babak empat besar di kandang Sriwijaya FC di Stadion Jakabaring, malam ini.

Bali United bukan kali pertama membagi kekuatannya di ajang Piala Presiden 2018. Saat penyisihan grup melawan PSPS Riau pada 24 Januari, pelatih Bali United Widodo C Putro menyiapkan tim mudanya karena tim utama harus beraksi di ajang kualifikasi Liga Champions Asia sehari sebelumnya. Hasilnya tidak buruk, yakni kemenangan 3-2 atas tim Liga 2 tersebut.

"Tentu ada rotasi pemain, kami selalu berdiskusi dengan pelatih Widodo. Kita akan lihat siapa pemain yang akan bermain di AFC Cup dan untuk melawan Sriwijaya. Kami selalu mencoba membawa pemain terbaik disetiap pertandingan," kata pelatih Bali United khusus di Piala Presiden 2018, Hans-Peter Schaller.

Akan tetapi, format serupa tidak akan diduplikat secara penuh. Melihat calon lawan yang lebih kuat, Widodo kemungkinan tetap mengambil risiko menurunkan sejumlah pemain utama. (FR/Sat/R-1)