Mou tak Berjodoh di St James' Park

PERASAAN gundah sedang menghinggapi pelatih Manchester United Jose Mourinho jelang timnya melawat ke St James' Park--markas Newcastle United--dalam lanjutan Liga Primer Inggris, malam ini. Mou--sapaan Mourinho--selalu tidak berjodoh dengan stadion berkapasitas 52 ribu penonton itu.

Dalam enam kali kunjungan ke St James' Park pada ajang Liga Primer Inggis, pelatih Portugal itu tidak pernah satu kali pun pulang dengan membawa hasil positif. Tiga kali menelan kekalahan dan sisanya berakhir seri. Satu-satunya stadion tandang lawan yang belum pernah ditaklukkan oleh eks pelatih Chelsea ini.

Mou pun berharap peruntungan berubah menyambut pekan ke-27 kali ini. "Saya kalah dan seri beberapa kali (di Newcastle). Saya harap hasil akan berubah meski saya tahu karakteristik dari permainan tidak akan berbeda. Sejujurnya sulit. Saya suka atmosfer di sana, tapi akan menjadi pertandingan yang sangat sulit," jelas arsitek 55 tahun itu.

Strategi menyerang dengan formasi 4-2-3-1 akan disiapkan oleh Mou dalam kunjungan ke Tyneside kali ini. Gelandang Paul Pogba yang secara mengejutkan dicadangkan pekan lalu berpeluang untuk kembali mengisi satu pos di lini tengah. Duo Romelu Lukaku dan Alexis Sanchez menjadi pilihan nomor satu mengisi sektor penyerangan.

Kombinasi Lukaku dan Sanchez ini menjadi ancaman serius bagi tembok pertahanan the Magpies, julukan Newcastle. Terlebih saat ini kordinasi lini belakang mendapatkan cap merah. Gawang Newcastle United tidak pernah mencatat cleansheet sepanjang lima laga terakhir dengan sembilan kali kebobolan.

Kondisi semakin pelik karena tim asuhan Rafael Benitez itu tengah berusaha keras menghindari ancaman degradasi. Jonjo Shelvey dkk hanya satu tingkat dari zona merah.

"Satu hasil buruk di liga dapat mengubah segalanya. Kami harus kuat. Terkadang kami pantas lebih, tapi Anda harus memaksimalkan peluang. Ide kami ialah memenangi banyak pertandingan, kandang dan tandang," jelas mantan pelatih Liverpool itu.

Lini serang Newcastle akan lebih berbahaya jika penyerang pinjaman dari Leicester City Islam Slimani dapat bermain. Namun, pemain Aljazair itu masih meragukan akibat cedera paha.

Lukai bekas klub
Dari Serie A Liga Italia, winger Juventus Federico Bernardeschi melukai bekas klub yang telah membesarkan namanya, Fiorentina. Pesepak bola 23 tahun ini mencetak gol pembuka kemenangan Juventus saat mengunjungi Artemio Franchi, dini hari kemarin.

Gol Bernardeschi lewat tendangan bebas di menit ke-56 membuka kemenangan 'si Nyonya Tua', julukan Juventus. Gonzalo Higuain kemudian menggandakannya empat menit jelang laga berakhir.

Hasil positif itu akan menjadi modal berharga bagi Juventus untuk melawan Tottenham Hotspur di ajang Liga Champions Eropa tengah pekan ini. Juventus tercatat selalu memenangi pertandingan dalam 11 pertandingan terakhir.

Sebaliknya, kubu Fiorentina geram dengan keputusan wasit Marco Guida yang menganulir penalti di babak pertama. Sebelumnya wasit menunjuk titik putih setelah bek Juve Giorgio Chiellini menyentuh bola di kotak penalti.

Pemain Fiorentina Jordan Veretout menunggu hampir tiga menit untuk melakukan tendangan penalti sebelum wasit meninjau insiden itu dengan sistem VAR atau video assistant referee. (BBC/Skysport/Goal/Footballitalia/R-1)

[email protected]