Blaugrana Butuh Pelampiasan

RAKSASA Catalan, Barcelona, akhirnya menelan kekalahan pertama musim ini setelah melalui 30 pertandingan. Ironisnya, kekalahan itu dibuat rival sekota mereka, Espanyol.

Blaugrana kala itu dipaksa takluk 0-1 pada pertandingan leg pertama perempat final Copa del Rey. Namun, banyak pihak memprediksi Barca tidak akan terpuruk hanya karena kekalahan itu.

Mereka kini justru butuh pelampiasan untuk mengobati rasa sakit tersebut. Hal itu diungkapkan bek tengah Gerard Pique.

Pemain yang baru saja memperpanjang masa kontraknya hingga 2022 di Barcelona itu menilai timnya akan bangkit dini hari nanti. Barcelona akan melawat ke Estadio Benito Villamarin yang notabene markas Real Betis dalam lanjutan La Liga Spanyol.

"Tidak menyakitkan kalah dari Espanyol. Kegagalan penalti mungkin berdampak, tapi di Camp Nou kami akan memiliki kesempatan untuk membalas. Semua akan berubah setelah ini," tutur Pique.

Persoalannya, ambisi kebangkitan Barcelona itu dapat terganjal jika mereka kembali melakukan yang sama seperti laga sebelumnya. Terlebih Real Betis punya cukup modal untuk menghadirkan kejutan.

Verdiblancos--julukan Betis-- menjadi salah satu tim paling subur di La Liga. Mereka hanya kalah produktif dari Valencia dan Barcelona. Betis mencetak 33 gol dalam 19 laga sejauh ini. Antonio Sanabria dkk juga dalam tren performa yang cukup baik. Mereka sukses meraih tiga kemenangan dalam empat pertandingan terakhir.

Meskipun demikian, sejarah pertemuan kedua tim dan statistik sepenuhnya berpihak kepada Barcelona. Los Cules tercatat memenangi 9 dari 11 pertandingan melawan Real Betis di semua ajang. Di setiap kemenangan, minimal dua gol dapat disarangkan ke gawang Betis.

Kelemahan terbesar tim asuhan Quique Setien ialah penampilan lini belakang yang sangat buruk. Real Betis telah kebobolan 36 kali musim ini.
Hal ini menjadi kesempatan bagi duo Barcelona Lionel Messi dan Luis Suarez untuk mengeksploitasi. Pelatih Barcelona Ernesto Valverde akan menopang pergerakan kedua penyerangnya dengan empat gelandang tengah sejajar. Namun, Paulinho dan Andres Iniesta masih diragukan tampil karena terkendala kondisi kebugaran.

Kembalinya trio BBC

Di sisi lain, trio penyerang Real Madrid Gareth Bale, Karim Benzema, dan Cristiano Ronaldo (BBC) akan bereuni setelah cukup lama tidak merumput bersamaan. Ketiganya membutuhkan waktu 270 hari untuk kembali tampil dalam satu formasi jika dimainkan saat melawan Deportivo La Coruna di Santiago Bernabeu, malam ini.

Trio BBC diharapkan menjadi jalan keluar dari krisis kepercayaan diri yang kini menaungi Los Galacticos. Real Madrid hanya meraih satu kali kemenangan dalam lima laga terakhir di La Liga Spanyol.

Walhasil, Madrid terancam terdepak dari zona Liga Champions Eropa. Hanya satu poin saja selisih Madrid dengan Villarreal yang kini menempati posisi kelima. (AFP/Marca/R-3)