Bentrok Dua Penguasa Iberia

DI antara sederet pertandingan bergengsi dari babak penyisihan grup Piala Dunia Rusia 2018, perseteruan Spanyol kontra Portugal menjadi laga yang paling dinanti-nantikan. Kedua tim tangguh 'Benua Biru' tersebut akan bersua dalam laga 'derbi' Semenanjung Iberia yang berlangsung pada babak penyisihan Grup B.

Persaingan kedua tim dalam memperebutkan tiket lolos ke babak kedua sebagai juara grup pun diprediksi berjalan sengit. Hasil undian pembagian grup memetakan rute ke laga pemungkas dan kemungkinan adanya bentrok di babak 8 besar antara Spanyol dan Argentina. Di semifinal kemungkinan bisa tersaji duel Spanyol melawan Jerman atau Prancis jumpa Brasil.

Skuat La Furia Roja julukan timnas Spanyol tentu akan berusaha mati-matian demi menggapai ambisi mereka lolos dari penyisihan grup dan merebut kembali status sebagai juara Piala Dunia yang pernah mereka dapatkan pada 2010 silam. Begitu pula skuat Seleccao das Quinas yang sudah tentu tak akan mau kalah dan berambisi meneruskan gelar juara mereka pascamerebut trofi Piala Eropa dari tangan juara bertahan Spanyol, tahun lalu. Apalagi, bagi kapten Portugal, Cristiano Ronaldo yang berusia 33 tahun, Piala Dunia tahun depan akan menjadi penampilan terakhirnya di ajang sepak bola paling bergengsi itu.

Pertandingan Portugal melawan Spanyol diagendakan berlangsung pada 15 Juni 2018, bertempat di Fisht Olympic Stadium, Sochi. Kali terakhir kedua tim bertemu dalam turnamen resmi ialah pada semifinal Piala Eropa 2012 lalu.

Kala itu laga waktu normal berkesudahan imbang 0-0 dan Spanyol menang adu penalti dengan skor 4-2. Arsitek La Furia Roja, Julen Lopetegui, pun mengaku akan mewaspadai kekuatan rival terberat mereka di Grup B, selain Maroko dan Iran. "Mereka juara Eropa. Mereka memiliki pemain yang luar biasa dan kita saat ini sedang membicarakan level tertinggi," ujar Lopetegui.

Sementara itu, Jerman menghadapi tantangan yang cukup berat di Grup F. Skuat Joachim Loew ditunggu Meksiko, Swedia, dan Korea Selatan. "Saya pastinya tidak takut dengan persaingan di Piala Dunia kali ini," pungkas Loew. (AFP/Rul/R-1)