Kembali Menanti Aksi Sterling

MANCHESTER City bersiap meneruskan tren positif tidak terkalahkan dalam 14 laga terakhir. Tim asuhan pelatih bertangan dingin Pep Guardiola tersebut akan menghadapi klub penghuni papan bawah, West Ham United, pada laga lanjutan Liga Primer Inggris, malam ini.

Di atas kertas City jelas lebih diunggulkan. Selain sukses menyapu bersih kemenangan di lima partai terakhir, laskar the Cizitens tercatat berhasil memenangi 7 pertandingan dari 10 pertemuan terakhir kedua tim. Meski demikian, Guardiola tak ingin berada di atas angin. Ia akan tetap menurunkan pemain-pemain andalan.

Kerja keras City meraih puncak klasemen dengan mengantongi 40 poin, unggul 8 poin atas rival sekota, Manchester United, tidak terlepas dari kerja keras para pemain.

Raheem Sterling salah satunya. Mantan punggawa Liverpool tersebut patut diberi acungan jempol pascamengemas 13 gol dari 19 penampilan di semua kompetisi musim ini. Itulah sebabnya, Guardiola selalu menanti-nantikan aksi Sterling di setiap pertandingan.

"Sterling pemain muda yang luar biasa. Percayalah, saya tidak mengeluarkan potensi Sterling. Dia sendiri yang melakukannya. Kualitas pada aksi terakhirnya dan menggiring bola ialah berkatnya," ujar Guardiola. Selain Sterling, Leroy Sane diprediksi kembali diturunkan setelah absen akibat cedera. Meski demikian, Vincent Kompany masih dipastikan menepi akibat cedera yang ia alami dalam dua bulan terakhir.

Di sisi lain, meski menghadapi lawan yang setangguh City, the Hammers tetap tak gentar. Arsitek the Hammers, David Moyes, mengklaim tim besutannya mampu mengatasi permainan laskar the Citizens. Mantan arsitek Everton dan Manchester United itu pun punya kiat menghadapi City.

"Saya pikir pasti ada cara untuk bermain melawan mereka. Saya pikir mereka pasti memiliki kelemahan," tegas Moyes.
"Mereka bermain sangat agresif yang meninggalkan ruang di belakang, tetapi saya pikir Guardiola tahu kelemahan timnya. Namun, ia berusaha membuat lawan sulit untuk mengetahui kelemahan itu," ungkap Moyes. (AFP/Rul/R-1)