Kans Persija Perbaiki Rekor di Malang

KEMENANGAN menjadi mimpi yang belum terwujud bagi Persija Jakarta ketika mengunjungi Malang, setidaknya sejak 2012. Dalam tujuh kali kunjungan ke ‘Kota Apel’ untuk bersua Arema FC di berbagai kompetisi domestik, tidak sekali pun Persija meraih poin penuh.

Akan tetapi, peruntungan Persija bisa jadi berubah. Faktor fisik menjadi pendo­rong tim asuhan Stefano Cugurra kali ini diunggulkan saat kedua tim beradu di Stadion Kanjuruhan dalam lanjutan Liga 1, malam ini. Selain waktu istirahat satu hari lebih banyak, Arema FC harus melalui perjalanan jauh dari Tenggarong jelang laga ini.

Problem itu memang tidak disangkal sang pelatih Arema FC Joko Susilo. Namun, Joko mengaku telah berusaha maksimal demi mengatasi kelelahan pemain dan ia berharap kondisi anak didiknya akan membaik.

“Waktunya memang mepet, tapi kita berusaha maksimal. Semoga besok semua masalah bisa kita atasi. Kita harus benar-benar konsentrasi dan bekerja keras untuk meraih poin penuh pada laga besok,” katanya, kemarin.

Di sisi lain, pelatih Persija Jakarta Stefano Cugurra percaya diri mampu menaklukkan Arema kali ini. Alasannya ialah komposisi ‘Macan Kemayoran’--julukan Persija--dinilai pelatih asal Brasil jauh lebih baik daripada musim-musim sebelumnya.

“Saya selalu bilang pada pemain agar jaga pikiran dan berpikir positif bisa main maksimal. Kita juga memiliki banyak pemain baru dalam tim dan saya pikir tim tahun ini lebih kuat dari tahun lalu,” tutur Teco, sapaan Cugurra.

Di laga lain, Bhayangkara FC akan menghadapi tekanan besar saat mengunjungi markas Persib Bandung di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung. Laga itu akan menjadi ujian sesungguhnya bagi anak didik Simon McMenemy untuk mempertahankan tampuk pimpinan klasemen Liga 1. (Sat/R-2)