Setan Merah tidak Ingin Setengah Hati

AJANG Piala Liga Inggris sering kali hanya dipandang sebelah mata bagi klub-klub papan atas yang lebih fokus di Liga Primer Inggris atau Liga Champions Eropa. Namun, Manchester United tidak akan setengah hati untuk tampil dengan kekuatan terbaik mereka di ajang tersebut.

‘Setan Merah’, julukan United, memulai usaha mempertahankan gelar dengan kemenangan mudah 4-1 atas klub level kedua Burton Albion di Old Trafford di babak ketiga Piala Liga Inggris, kemarin dini hari. Selanjutnya, United akan melawan Swansea City di babak 16 besar pada 25 Oktober mendatang.

Pelatih United Jose Mourinho memilih melakukan rotasi pemain dengan sembilan pergantian jika dibandingkan dengan saat menaklukkan Everton 4-0 akhir pekan lalu. Salah satu rotasi yang dilakukan Mourinho ialah mengistirahatkan Romelu Lukaku. Meski demikian, duet Anthony Martial dan Marcus Rashford sudah cukup menunjukkan keperkasaan United di hadapan Burton.

Rashford mencetak dua gol pada babak pertama sebelum Jesse Lingard (36’) dan Martial (60’) melengkapinya dengan masing-masing satu gol. Gol hiburan Burton di­cetak Llyod Dyer di menit tambahan pada babak kedua.

Hasil tersebut membuat Mourinho melemparkan pujian kepada anak asuhnya. Ia menilai Juan Mata dan kolega menunjukkan sikap profesional sepanjang 90 menit laga.

“Terkadang pemain tidak profesional pada kejuaraan ini, tetapi tidak kali ini. Kami tidak memberikan kesempatan kepada lawan. Saya pikir mereka berjuang hanya untuk gengsi,” tutur Mourinho.

Pada laga lain, Manchester City juga lolos ke babak 16 besar setelah menang 2-1 atas West Bromwich Albion di The Hawthorns. Leroy Sane menjadi bintang City berkat dua golnya di menit ke-3 dan 77 seusai Claudio Yacob sempat menyamakan kedudukan terlebih dahulu. Selanjutnya, City akan menghadapi tim dari Liga Championship, Wolverhampton Wanderers.

“Setiap pemain ingin masuk tim utama. Ini merupakan motivasi bagi semua untuk menunjukkan kepada pelatih bahwa kami ingin bermain,” kata Sane. (Sat/Goal/R-2)