Dempsey Bawa Amerika Dekati Gelar Keenam

AMERIKA Serikat lolos dari hadangan Kosta Rika untuk meraih tiket ke final Piala Emas 2017. Di semifinal kemarin, the Yanks menang 2-0 dalam laga yang berlangsung di AT&T Stadium, Arlington, Texas. Ini merupakan kali ke-10 Amerika lolos ke partai puncak Piala Emas. Di final yang akan berlangsung di Levi's Stadium, Santa Clara. Kamis (27/7) mendatang, Amerika yang telah enam lima kali menjadi juara akan menghadapi pemenang laga semifinal Meksiko dan Jamaika yang berlangsung hari ini.
Clint Dempsey menjadi bintang Amerika dalam laga tersebut. Setelah memberikan umpan yang berbuah gol (assist) kepada Jozy Altidore di menit ke-72, pemain Fulham itu menggenapkan keunggulan Amerika dengan gol tendangan jarak jauhnya di menit ke-82.

Tambahan satu gol memuat Dempsey kini menyamai rekor Landon Donovan sebagai pemain yang paling banyak mencetak gol untuk Amerika dengan torehan 57 gol. "Ini hal terbaik yang saya bisa dapatkan di Texas. Ini pertandingan yang penting," ungkap pemain yang telah 136 kali membela Amerika itu. Membuat gol dan assist menjadi hal luar biasa yang dilakukan Dempsey meng-ingat dirinya baru dimainkan pelatih Bruce Arena di menit ke-66 menggantikan Paul Arriola. Hal itu membuktikan Dempsey pantas untuk dimainkan penuh seperti ketika menghadapi El Salvador di perempat final.

"Saya tahu ini merupakan hal yang penting bagi Dempsey. Mencetak gol di sebuah pertandingan besar menjadikan itu lebih spesial," ujar Arena seusai pertandingan. "Ia (Dempsey) telah memperlihatkan kemampuannya untuk mengubah pertandingan dengan gol dan asisst," imbuh kapten timnas Amerika Michael Bradley. Di sisi lain, dua pemain El Salvador, Henry Romero dan Darwin Ceren, dijatuhi hukuman oleh Federasi Sepak Bola Amerika Utara, Tengah, dan Karibia (CONCACAF).

Romero dihukum Komisi Disiplin CONCACAF tidak boleh tampil di enam laga internasional, sedangkan Ceren tiga pertandingan. Hukuman itu diberikan setelah Romero dan Ceren terbukti menggigit pemain Amerika di babak perempat final.
Romero dinilai bersalah menggigit bahu Altidore, dan Ceren dinyatakan terbukti menggigit Omar Gonzales.