Menuntaskan Misi Penting di Old Trafford

TIGA poin ialah harga mati yang harus dibayar Manchester United untuk menuntaskan perjuangan mereka di fase grup B Liga Champions. Angka penuh itu harus direbut Wayne Rooney dkk dari PSV Eindhoven dalam matchday kelima di Old Trafford dini hari nanti.

Kini, the Red Devils mengumpulkan nilai 7 dan menjadi penguasa sementara grup B. Namun, empat tim di kelompok itu masih berpeluang lolos ke babak gugur karena selisih MU dengan dasar klasemen CSKA Moskow hanya tiga poin.

Adapun dengan runner-up sementara PSV, United cuma unggul satu angka. Namun, pasukan Louis van Gaal bisa langsung menyegel tiket ke perdelapan final jika menang, terlepas dari hasil bentrok lain antara Wolfsburg dan CSKA.

"Kami selalu ingin menang di kandang. Apalagi kemenangan atas PSV akan mengantar kami ke 16 besar," ujar pelatih Louis van Gaal seperti dilansir situs resmi klub.

Kondisi mental skuat Old Trafford kini tengah bagus setelah mereka menang atas Watford 2-1 yang membawa mereka ke puncak Liga Primer di bawah Leicester City. Namun, pelatih asal Belanda itu tidak ingin meremehkan kekuatan calon tamunya, apalagi PSV merupakan tim yang mengalahkan mereka di partai perdana fase grup lalu dengan skor 1-2.

"PSV mengalahkan Wolfsburg dan tentunya kami dan saya berkesimpulan mereka adalah tim yang sangat bagus," imbuhnya.

Malam nanti, MU tidak bisa memainkan sejumlah pemain akibat cedera. Antonio Valencia dan Luke Shaw harus naik meja operasi sehingga bakal absen panjang, sedangkan Phil Jones dan Ander Herrera menjadi nama baru di daftar pesakitan masing-masing karena cedera tumit dan hamstring.

Bukan hanya itu, kapten Wayne Rooney dan rising star Anthony Martial juga mendapat lampu kuning. Rooney menderita flu ringan dan tidak dimainkan akhir pekan lalu, sedangkan Martial mengeluh sakit di kakinya sehingga menunggu keputusan medis untuk bisa dimainkan.

"Saya belum tahu perkembangan mereka. Kami masih menunggu keputusan medis untuk bisa menurunkan mereka," kata Van Gaal.

Motivasi lebih dirasakan striker Juan Mata. Ia bukan hanya mengincar untuk lolos ke 16 besar, melainkan juga menjadi juara grup agar semangat itu merembet saat berduel dengan Leicester City di lanjutan Liga Primer, akhir pekan mendatang. "Kami berada di pekan penting karena bisa meraih tempat teratas di Liga Champions dan Liga Primer, kami optimistis," tutupnya. (AFP/Ash/R-1)