Dihantui Badai Cedera

KEMENANGAN di derby London Utara kontra Tottenham Hotspur bisa menjadi penebus kekalahan memalukan bagi Arsenal di Liga Champions, tengah pekan lalu. Namun, itu bukan tugas mudah mengingat 'Meriam London' masih akan tampil di tengah badai cedera pemain.

Sedikitnya tujuh pemain pilar Arsenal tidak akan bisa menjadi pilihan pelatih Arsene Wenger di laga ini. Alex Oxlade-Chamberlain (cedera hamstring), Theo Walcott (cedera paha), dan Aaron Ramsey (cedera hamstring) dipastikan menepi hingga jeda internasional.

Sementara itu, Jack Wilshere (cedera tumit) diperkirakan baru pulih pada pertengahan Desember. Tomas Rosicky dan Danny Welbeck (cedera lutut) harus menjalani pemulihan lebih lama lagi, setidaknya hingga Januari tahun depan.

Laurent Koscielny dan Hector Bellerin merupakan dua nama terakhir yang menghuni daftar pesakitan. Ketidakhadiran dua pemain belakang itulah yang disebut-sebut sebagai biang kerok dibantainya Arsenal oleh Bayern Muenchen 1-5.

"Saya sangat khawatir karena ini baru November, tapi kami sudah banyak kehilangan pemain," ujar Wenger. Bukan hanya hal fisik, mental pun akan menjadi sorotan setelah hujan gol di Allianz Arena tersebut. Wenger menyadari hal itu dan tetap mengutarakan kepercayaannya kepada kiper Petr Cech yang amat mungkin akan kembali berada di bawah mistar malam nanti.

"Dia kiper yang berbakat, salah satu yang terbaik di dunia saat ini," jelasnya.

Berbeda dengan Liga Champions, Arsenal tengah menikmati masa keemasan di Liga Primer. Mereka selalu menang dalam lima pertandingan teranyar sehingga kini berbagi puncak klasemen dengan Manchester City dengan hanya selisih gol.

Meskipun demikian, Wenger merasa masih terlalu pagi untuk mengatakan bahwa timnya merupakan kandidat terkuat juara. Apalagi, Liga Primer baru akan memasuki fase krusial, yaitu periode akhir tahun ketika mereka harus memainkan nyaris tiga partai per pekan.

Kelelahan
Meski bermain di Emirates, Arsenal tidak akan dengan mudah mengamankan tiga poin dari Tottenham Hotspur. Pasukan Mauricio Pochettino pun tengah berada di puncak performa dengan tak pernah kalah sejak laga pembuka.

Kini, the Lilywhites pun duduk di peringkat lima dengan poin 20. Kondisi mental Harry Kane dkk pun sedang bagus-bagusnya setelah menang 2-1 atas Anderlecht di Liga Eropa lalu dan memimpin klasemen sementara Grup J dengan 7 poin.

Soal pilihan skuat, Pochettino pun mendapat tambahan amunisi dengan pulihnya Son Heung-min.

Namun, satu-satunya kendala yang dikhawatirkan pria asal Argentina itu ialah kondisi kelelahan pasukannya karena memiliki waktu pemulihan lebih sebentar ketimbang Arsenal.

"Kami tetap harus siap mental dan fisik karena kami semua tahu arti penting derby," tekan Pochettino.

Striker Spurs Kane justru mewaspadai mental pasukan tuan rumah. Kekalahan telak dari Muenchen justru dinilai­nya bisa menjadi pelecut semangat Arsenal. (AFP/AP/R-1)

[email protected]