Wembanyama Kembali, Spurs Singkirkan Thunder dan Melaju ke Final NBA Cup

VICTOR Wembanyama membawa San Antonio Spurs menyingkirkan juara bertahan Oklahoma City Thunder dengan kemenangan tipis 111-109 pada semifinal Emirates NBA Cup, sekaligus memastikan tiket ke partai final.

Big man asal Prancis itu tampil untuk pertama kalinya setelah hampir sebulan absen. Untuk kali pertama pula sepanjang kariernya, Wembanyama masuk dari bangku cadangan. 

Ia mencetak 22 poin hanya dalam 21 menit, termasuk 17 poin di paruh kedua, dan menjadi faktor kunci kebangkitan Spurs setelah sempat tertinggal 16 angka.

Baca juga : Cedera Betis, Victor Wembanyama Harus Absen 2-3 Pekan

Usai laga, Wembanyama melontarkan komentar ringan yang mencuri perhatian. “Apakah bisa memenangkan MVP dan Sixth Man dalam tahun yang sama?” ujarnya dikutip dari ESPN.

Kemenangan itu menjadi kekalahan kedua Thunder musim ini. Spurs tampil kolektif dengan Devin Vassell mencetak 23 poin, sementara Stephon Castle dan De’Aaron Fox masing masing menyumbang 22 angka. 

Bagi Spurs yang tengah berupaya mengakhiri puasa playoff selama enam musim, kemenangan atas Thunder dinilai sebagai titik penting. 

Baca juga : Victor Wembanyama Buat Tim-Tim NBA Ubah Strategi

Laga itu juga menandai pertama kalinya sepanjang musim San Antonio tampil dengan skuad lengkap setelah Wembanyama pulih dari cedera betis kiri.

"Ini pertama kalinya kami bermain dengan semua pemain sehat. Kami masih belajar apa yang dibutuhkan untuk menang. Ini langkah berikutnya bagi kami," ujar Wembanyama

Pelatih Mitch Johnson menilai kembalinya seluruh pemain membuka banyak opsi permainan yang selama ini hanya menjadi rencana. 

"Ini baru permulaan, tapi semangat para pemain luar biasa," katanya singkat.

Dalam duel langsung melawan Chet Holmgren di kuarter akhir, Wembanyama tampil dominan. Ia memblok tembakan Holmgren lalu membalas dengan jump shot jarak menengah. Satu lemparan bebasnya dengan sisa waktu 6,1 detik memastikan keunggulan Spurs.

Selama Wembanyama absen, Spurs justru mencatat rekor 9 kemenangan dan 3 kekalahan. Namun sang bintang menegaskan keyakinannya pada arah permainan tim.

“Permainan kami semakin mendekati basket ideal. Itu indah untuk dilihat,” ujarnya. (H-2)