Warriors Libas Lakers di Laga Pembuka NBA

GOLDEN State Warriors mengawali musim baru NBA dengan meyakinkan. Bertanding di markas Los Angeles Lakers, Rabu (22/10) WIB, Warriors menundukkan rival Wilayah Barat itu dengan skor 119-109.

Jimmy Butler menjadi bintang kemenangan Warriors lewat torehan 31 poin, diikuti Stephen Curry yang menambah 23 poin. Tim asuhan Steve Kerr itu menguasai jalannya laga setelah mencatat laju 18-4 di awal kuarter ketiga dan tak lagi terkejar hingga akhir pertandingan.

Warriors juga mampu meredam penampilan impresif Luka Doncic. Bintang asal Slovenia itu mencetak 43 poin, 12 rebound, dan 9 assist. Namun, performa gemilang tersebut belum cukup untuk menyelamatkan Lakers dari kekalahan di laga perdana musim ini.

Baca juga : Doncic Jadi Andalan Baru Lakers di Tengah Ketidakpastian Masa Depan LeBron

Absennya LeBron James turut memengaruhi permainan Lakers. Megabintang berusia 40 tahun itu harus menepi karena mengalami cedera sciatica, membuatnya absen di laga pembuka untuk pertama kalinya sepanjang 23 musim kariernya.

“Selalu berbeda ketika dia (LeBron) tidak ada,” ujar forward Warriors, Draymond Green dikutip dari AFP.

“Kami sudah sering berhadapan dengan Luka, dia pemain luar biasa, tapi Bron tetaplah Bron.”

Baca juga : Tanpa LeBron James, Doncic Siap Pikul Tanggung Jawab di LA Lakers vs Warriors

James, yang merupakan pencetak angka terbanyak sepanjang sejarah NBA dan tengah memburu cincin juara kelima, diperkirakan belum akan tampil hingga awal November. Penampilan Lakers tanpa sang kapten memperlihatkan betapa penting kehadirannya di lapangan.

Pelatih Warriors Steve Kerr menilai performa Butler menjadi kunci kemenangan. Selain produktif mencetak angka, Butler juga tampil sempurna dalam eksekusi lemparan bebas dengan catatan 16 dari 16 percobaan.

“Ia benar-benar melengkapi permainan Steph dan Draymond,” kata Kerr. 

“Bukan hanya soal free throw, tapi juga penguasaan bola. Selama ini kami tim dengan tingkat turnover tinggi. Butler membantu menenangkan permainan, dan ketika bisa sering ke garis free throw, itu memberi tekanan besar kepada lawan.”

Warriors unggul 28-22 di akhir kuarter pertama dengan Butler mencetak 12 poin. Green menerima technical foul pertamanya musim ini akibat protes kepada wasit dari bangku cadangan.

Curry hanya mencetak tiga poin di kuarter pertama, tetapi tampil agresif di lini pertahanan dengan tiga kali mencuri bola saat Lakers melakukan sembilan turnover.

Lakers sempat bangkit di kuarter kedua dan berbalik unggul 54-53 setelah dua tembakan tiga angka dari Rui Hachimura dan satu tembakan jarak jauh Doncic yang membangkitkan semangat penonton di Crypto.com Arena. 

Namun, dua free throw Butler di akhir babak pertama mengembalikan keunggulan Warriors menjadi 55-54, sebelum Golden State mendominasi paruh kedua laga.

“Bagus rasanya memulai musim dengan kemenangan,” ujar Green. 

“Tapi musim masih panjang, jadi ini belum berarti banyak. Kami hanya tidak ingin mengulang start buruk seperti musim lalu. Menang di awal musim penting untuk membangun momentum.”