Venus Williams akan Kembali Bertanding di DC Terbuka

VENUS Williams akan memainkan pertandingan pertamanya setelah lebih dari setahun, pada ajang WTA 500 Mubadala Citi DC Terbuka di Washington DC, Amerika Serikat (AS).

Di usia 45 tahun, Venus Williams masih mencari alasan untuk berkompetisi, mendapatkan wild card untuk edisi ke-13 dari ajang yang digelar di Rock Creek Park tersebut.

"Ketika saya pergi ke Wimbledon tahun ini, saya berada di sana selama sehari, dan itu sangat indah dan menyenangkan. Saya ingat semua momen yang saya lalui, dan tentu saja adrenalin, semua hal itu," ujar Williams dalam konferensi pers praturnamen, dikutip dari WTA, Senin (21/7).

Baca juga : Serena Williams dan Venus Williams Rilis Video Podcast Bareng

"Saya pikir kesenangan murni bermain gim, kesenangan dari tantangannya, mengatasinya -- ketika Anda bermain, Anda mengatasi begitu
banyak tantangan: lawan Anda, kondisinya, sering kali Anda harus mengatasi diri sendiri. Hal-hal itu sangat menarik," lanjutnya.

Dengan lima gelar Wimbledon dan dua di AS Terbuka, tujuh gelar major Venus Williams menyamai seluruh pesaingnya di sini, termasuk juara Grand Slam empat kali Naomi Osaka.

Venus Williams juga mengoleksi 16 gelar ganda major yang patut untuk dipertimbangkan, serta empat medali emas Olimpiade.

Baca juga : Venus Williams Dapat Wild Card di Wimbledon

Setelah memenangi gelar tunggal WTA Tour terakhir dari 49 gelarnya, Williams terakhir kali bermain penuh pada 2019, dengan catatan menang/kalah yang cukup meyakinkan 19-15 pada usia 39 tahun.

Dia memainkan 37 pertandingan dalam enam tahun terakhir (hanya memenangi tujuh), dua di antaranya pada 2024 di Indian Wells dan Miami.

Menurut Venus Williams, ketua turnamen Mark Ein menawarinya wild card hampir setiap tahun sejak ia bermain untuk Washington Kastles of World Team Tennis selama delapan musim pada 2010-2019.

"Saya ingat pertama kali saya datang ke sini, saya berusia sekitar 13 tahun -- jadi jelas merupakan kisah cinta dengan D.C.," kata Venus.

"Ini sangat istimewa bagi saya untuk kembali dan bermain tenis. Saya pikir ini kejutan bagi para penggemar dan kejutan secara umum."

"Tahun lalu, saya juga telah melalui banyak hal secara fisik. Jadi, bisa kembali dan bermain serta semoga bisa enjoy adalah kesempatan yang luar biasa, jadi saya sangat berterima kasih kepada turnamen atas wild card ini," lanjut kakak Serena Williams itu.

Semangat kompetitif Venus belum padam. Pekan ini ia bertekad untuk mempertahankan bola di lapangan. Ia akan memulai kompetisi Selasa (22/7), bersama Hailey Baptiste di nomor ganda, berhadapan dengan Eugenie Bouchard/Clervie Ngounoue. Ia juga turun di sektor tunggal bertemu dengan petenis AS Peyton Stearns.

"Saya yakin saya akan bermain bagus. Saya masih pemain yang sama. Saya pemukul keras. Saya memukul dengan keras. Inilah ciri khas saya," ujar Venus sambil tersenyum.

"Jadi ini tentang memukul dengan keras dan benar-benar memasukkan bola. Jadi ini akan menjadi usaha saya: memasukkan bola ke lapangan. Itulah tujuan utama saya," pungkasnya. (Ant/Z-1)