MU Percaya Diri, Arsenal tengah Limbung

MANCHESTER United akan berkunjung ke markas Arsenal di Stadion Emirates malam ini dengan bekal empat kemenangan beruntun di berbagai ajang. Kondisi itu membuat 'Setan Merah' percaya diri mampu menaklukkan Arsenal yang tengah dalam kondisi limbung setelah menelan kekalahan dari Olympiakos 2-3 di fase Grup Liga Champions, tengah pekan lalu.

Ditambah lagi, musim ini Stadion Emirates belum seangker tahun-tahun sebelumnya. Tercatat, dari empat laga yang telah dimainkan di depan publiknya sendiri musim ini, Arsenal hanya mampu mengunci satu kali kemenangan saat mengalahkan Stoke City 2-0, 12 September lalu. Sementara itu, sisanya berakhir dengan dua kekalahan dan sekali seri.

"Anda harus memiliki kepercayaan dalam hal ini. Saya pikir keseimbangan dalam menentukan pilihan lebih baik dari musim lalu. Jadi, kami percaya memenangi pertandingan. Yang lebih penting lagi kepercayaan itu tidak hanya kepada saya, tapi juga kepada pemain," jelas pelatih Manchester United Louis van Gaal.

Meski percaya diri, mayoritas pemain United dan Arsenal tidak dalam kondisi bugar. Jadwal yang padat menjadi alasan utama. Mereka memainkan enam pertandingan dalam kurun 18 hari. Itu berarti baik United maupun Arsenal hanya mendapatkan waktu 2-3 hari untuk beristirahat.

"Solusinya pemulihan. Itu mengapa sangat sulit mempersiapkan tim menghadapi Arsenal. Sebagai pelatih, Anda ingin menyiapkan itu di lapangan latihan, tapi Anda tidak dapat melakukannya karena mempertimbangkan kebugaran pemain," lanjut pelatih asal Belanda itu.

Selain kebugaran, arsitek Arsenal Arsene Wenger kini juga sedang dalam kondisi tertekan setelah dua kekalahan beruntun saat melawan Dinamo Zagreb dan Olympiakos di fase Grup F Liga Champions. Hasil itu membuat 'Meriam London' terancam gagal lolos dari babak penyisihan grup mengingat dua laga selanjutnya Alexis Sanchez dkk akan berjumpa semifinalis musim lalu, Bayern Muenchen. Meskipun demikian, the Professor masih percaya diri mampu mengalahkan United. Apalagi, di pekan sebelumnya, Arsenal berhasil mematahkan rekor tidak pernah kalah Leicester City musim ini dengan skor 2-5.

"Ini pertandingan yang spesial karena Manchester United selalu berada di puncak. Tapi kami baru saja menang besar di Leicester dan kami ingin melanjutkan pencapaian ini. Kami satu-satunya tim yang mampu mengalahkan mereka. Jadi, kenapa kami tidak percaya bisa mengalahkan Manchester United," ungkap Wenger.

Derby Madrid
Di La Liga, Atletico Madrid bersiap menjamu rival sekotanya Real Madrid di Stadion Vicente Calderon, besok. Pelatih Atletico Diego Simeone harus bisa memotivasi pemainnya pada derby Madrid ini setelah tersungkur dari Benfica di Liga Champions, empat hari lalu.

Namun, jika menilik rekor kedua tim, Atletico tidak perlu khawatir. Apalagi, di pertemuan terakhir melawan Madrid, Atletico berhasil memutus tujuh kali rekor tidak terkalahkan Madrid di pertandingan derby dengan kemenangan 1-0.

"Pertandingan Minggu sangat spesial untuk semua orang. Terakhir kali, kami bermain sangat baik melawan mereka dan kami mendapatkannya di kandang. Kami berharap dapat melanjutkan itu," kata pelatih asal Argentina itu.

Skuat Madrid tak patah arang dengan dominasi Atletico Madrid dalam beberapa tahun belakangan. Madrid dalam kondisi terbaiknya saat ini setelah belum pernah terkalahkan sejak awal musim.

"Kami tahu bahwa pertandingan Minggu selalu menjadi laga terbesar bagi Atletico setiap tahunnya. Kami harus bermain baik untuk mengalahkan mereka," sebut bek Madrid Alvaro Arbeloa. (AFP/AP/R-1)