Awal Pengembaraan tanpa sang Megabintang

TUGAS berat menghadang Barcelona ketika kedatangan Bayer Leverkusen di partai kedua Grup E Liga Champions, dini hari nanti. Pelatih Luis Enrique hanya punya sedikit pilihan pemain menyusul cederanya sang megabintang Lionel Messi.

El Messiah harus absen dua bulan menyusul cedera lutut saat menghadapi Las Palmas di lanjutan La Liga, Sabtu (26/9). Bagi Barca, itu seperti kehilangan roh permainan dan Enrique mengakui hal tersebut.

"Tanpa Messi, kami kehilangan banyak hal, termasuk gaya bermain. Kami harus cepat mengatasi ini, tapi kami yakin bisa terus maju tanpa kehadirannya," jelas eks juru taktik AS Roma dan Celta Vigo itu.

Enrique masih bisa mengandalkan Neymar dan Luis Suarez untuk membobol gawang tim tamu.

Namun, untuk pengganti di posisi Messi, sang nahkoda tidak punya banyak pilihan kecuali para pemain muda seperti Munir El-Haddadi.

Enrique menghibur diri dengan menyatakan ini saat yang tepat bagi pemain lain untuk bersinar. Bek Marc Bartra optimistis absennya Messi akan membuat tim makin solid dan lebih berjuang secara kolektif.

"Messi pemain terbaik kami. Kehilangan dia merupakan kerugian besar, tapi kami akan tampil lebih kuat secara kolektif," katanya dilansir Barca TV.

Tanpa Messi, sang juara bertahan dituntut lebih tajam lagi di depan jika ingin menyegel kemenangan pertama di Eropa tahun ini. Pasalnya di pertandingan pembuka lalu, mereka di luar dugaan dibuat tak berdaya oleh AS Roma dengan skor akhir 1-1.

Kiper Marc-Andre ter Stegen kembali bakal menjadi sorotan menyusul blunder yang dilakukannya di Olimpico Roma lalu. Enrique tentu tak ingin kesalahan itu terulang, apalagi jika sampai menghadirkan kekalahan perdana di Nou Camp sejak Mei 2013.

Dalam laga itu, kiper Claudio Bravo bisa merumput lagi setelah kembali berlatih kemarin. Akan tetapi, Jordi Alba dan Thomas Vermaelen amat mungkin tetap menepi masing-masing karena cedera leher dan paha atas.

Tidak terlena
Absennya Messi bisa jadi merupakan tiupan angin segar bagi Leverkusen. Pada kunjungan terakhir ke Catalan, 2012, striker asal Argentina itu menghujani gawang mereka dengan lima gol dalam kemenangan 7-1 sekaligus menjadi pemain pertama yang mampu memasukkan bola sebanyak itu dalam satu partai Liga Champions.

Pasukan Roger Schmidt itu pun datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menyegel dua kemenangan beruntun. Setelah menghajar BATE Borisov 3-0 di pembukaan Grup E lalu, Leverkusen juga menang atas Werder Bremen 2-0 di lanjutan Bundesliga.

Meskipun demikian, Leverkusen tak ingin terlena dan tetap waspada terhadap calon lawan mereka tersebut. Gelandang Lars Bender menegaskan masih banyak pemain bintang lain yang bisa menambal ketidakhadiran Messi seperti Neymar dan Suarez.

"Setiap pemain memimpikan laga seperti ini, tapi kami tetap tak boleh lengah karena Barcelona memiliki banyak pemain bintang lainnya," ujar Bender.

Gelandang lainnya, Christoph Kramer, optimistis klubnya bisa membawa pulang setidaknya satu poin dari Spanyol. Namun, mereka tidak ingin terbebani oleh target tersebut. "Tidak ada yang mustahil, kami bisa dapat sesuatu dari Barcelona. Kami harus pergi ke sana dengan percaya diri dan fokus."

Pemain Leverkusen Tin Jedvaj dan Omer Toprak diragukan tampil karena cedera paha. Roberto Hilbert juga beristirahat karena sakit lutut. (AFP/AP/R-1)