Victor Wembanyama jadi Pusat Perhatian Laga NBA Paris

BINTANG muda San Antonio Spurs Victor Wembanyamamenjadi sorotan utama dalam di NBA Paris pekan ini, yang akan mempertemukan Spurs dan Indiana Pacers dalam dua laga, masing-masing pada Kamis (23/1) dan Sabtu (25/10 waktu setempat di Accor Arena, Paris.

Pacers akan bertindak sebagai tuan rumah pada laga pertama, tetapi mereka menyadari dukungan penonton lebih condong kepada Wembanyama dan Spurs.

"Sejujurnya, ini akan menjadi laga dengan suporter lawan yang besar bagi kami," ujar guard Pacers Andrew Nembhard, dikutip dari laman NBA.

Baca juga : Victor Wembanyama Torehkan Rekor Baru di NBA

Acara ini digadang-gadang sebagai perayaan bagi Wembanyama, pemain rookie terbaik NBA musim lalu dan calon All-Star untuk pertama kalinya musim ini yang juga berpaspor Prancis. 

Wembanyama sendiri mengaku antusias bisa kembali ke Paris, tempat ia memulai karier profesionalnya di Liga Prancis di usia 15 tahun.

"Ini seperti dua dunia bertabrakan. Untuk saat ini, semuanya berjalan baik, dan ini sangat menyenangkan. Ada banyak emosi," kata Wembanyama setelah sesi latihan di Nanterre, tempat ia bermain saat masih di liga Prancis.

Baca juga : Victor Wembanyama Diprediksi akan Bersinar pada Musim Depan

Permintaan tiket untuk pertandingan ini membeludak. Tiket terjual habis dalam sehari, sementara beberapa tiket khusus, termasuk sesi foto dengan trofi Larry O'Brien, dibanderol seharga US$730 (sekitar Rp11 juta).

Wembanyama juga menyelenggarakan perburuan tiket gratis dengan menyembunyikan QR code di lima kota di Prancis. 

"Saya tidak bisa kembali ke ibu kota tanpa memberikan kalian kesempatan untuk menonton saya bermain," tulisnya di media sosial.

Baca juga : Victor Wembanyama Pebasket Prancis Pertama Raih Rookie of the Year NBA

Spurs memiliki ikatan mendalam dengan Prancis, jauh sebelum era Wembanyama. Kehadiran legenda seperti Tony Parker dan Boris Diaw membantu membangun hubungan antara Spurs dan komunitas basket Prancis.

Pelatih sementara Spurs Mitch Johnson melihat pertandingan ini sebagai kesempatan mempererat hubungan tersebut.

"Ini milestone lain yang memperkuat koneksi dengan Prancis. Bagi Vic, ini juga momen spesial, terutama setelah penampilannya di Olimpiade," kata Johnson.

Wembanyama sebelumnya juga tampil gemilang di final Olimpiade Paris 2024, mencetak 26 poin untuk Prancis meski kalah dari Amerika Serikat (AS) yang dipimpin Stephen Curry. (Ant/Z-1)