Sempat Pertimbangkan Pensiun, Kei Nishikori Melaju ke Putaran Kedua Australia Terbuka

PETENIS Jepang Kei Nishikori, yang tampil di Australia Terbuka untuk kali pertama dalam tempo 4 tahun, melaju ke putaran kedua usai menang lima set atas petenis Brasil Thiago Monteiro 4-6 6-7 (4-7) 7-5 6-2 6-3, Minggu (12/1).

Nishikori, yang mengaku nyaris memutuskan pensiun pada tahun lalu, menyelamatkan dua match point untuk meraih kemenangan pertama di Australia Terbuka sejak 2019.

Petenis berusia 35 tahun itu absen di sembilan turnamen Grand Slam secara beruntun antara September 2021 dan Mei 2024 karena cedera.

Baca juga : Alexander Zverev Kalahkan Lucas Pouille di Putaran Pertama Australia Terbuka

Mengaku nyaris memutuskan gantung raket, Nishikori mengatakan, "Saya selalu nyaris melakukan comeback namun harus batal karena cedera lagi."

"Hal itu membuatg saya berpikir, jika saya harus dioperasi lagi, saya tidak akan bisa bermain tenis lagi," lanjutnya.

Operasi besar untuk mengatasi cedera pinggul dan pergelangan kaki mewarnai karier tenis Nishikori setelah mencapai perempat final di tiga turnamen Grand Slam pada 2019, tahun terakhir dia memenangkan gelar ATP.

Baca juga : Aryna Sabalenka Kalahkan Sloane Stephens di Putaran Pertama Australia Terbuka

Cedera bahu memaksa mantan petenis peringkat empat dunia itu mundur di putaran kedua Prancis Terbuka pada tahun lalu sebelum dia tersingkir di putaran pertama Wimbledon.

"Saya sangat senang berkesempatan tampil di stadion besar seperti hari ini," kata Nishikori.

"Saat saya menjalani rehabilitasi pada tahun lalu, saya merasa saya masih bisa bersaing dengan para petenis papan atas dunia," pungkasnya. (bbc/Z-1)