Novak Djokovic Tertatih Melaju ke Putaran Ketiga

Di bawah atap tertutup di Stadion Arthur Ashe pada Rabu malam (28/8) waktu AS atau Kamis WIB, juara bertahan Novak Djokovic mendapat perlawanan sengit dari sesama petenis Serbia Laslo Djere, di babak kedua turnamen Grand Slam AS Terbuka.

Set pertama saja berlangsung selama satu jam penuh. Djokovic menang, 6-4, dengan merebut setiap poin dari servis Djere di gim ke-10.

Gim pertama set kedua ceritanya berbeda. Gim ini berlangsung hanya 16 menit dan mencakup empat kali deuce karena kelembapan yang menyesakkan mulai terasa lantaran hujan yang makin deras di luar stadion.

Baca juga : Djokovic Bertekad Pertahankan Gelar AS Terbuka

 Djokovic terpeleset di lapangan beberapa kali, termasuk sekali menahan nyeri di lutut kanannya yang dibalut penyangga yang disebabkan robeknya meniskus di Prancis Terbuka pada Mei lalu. Namun Djokovic mampu mempertahankan servisnya di gim pembuka itu meskipun melakukan kesalahan ganda kelima dalam pertandingan tersebut.

Di gim ketiga, Djere mematahkan servis unggulan kedua itu untuk memimpin 2-1. Djere segera unggul 4-2, dan tampaknya hampir pasti akan memenangkan set tersebut.

Namun, Djokovic bangkit dan memenangkan dua gim berikutnya hingga kedudukan menjadi imbang 4-4 ​​hampir dua jam setelah pertandingan dimulai.

Baca juga : Novak Djokovic Bertekad Pecahkan Rekor Grand Slam di AS Terbuka

Suasana berubah drastis saat Djokovic unggul 5-4 dan Djere meminta waktu istirahat medis untuk meredakan nyeri di bagian perut kiri bawahnya. Di layar raksasa di stadion, Djokovic dapat melihat rekan senegaranya itu meringis menjalani perawatan.

Saat kedua pemain kembali ke lapangan, Djere mencoba menahan servis untuk menyelamatkan set tersebut, tetapi ia melepaskan pukulan forehand yang terlalu jauh, sehingga Djokovic unggul 6-4.

Pada set ketiga, Djokovic menahan servis untuk memimpin 1-0. Pada permainan berikutnya, Djere kehilangan semua poin pada servisnya sendiri, melewati tiang net, dan mengundurkan diri setelah dua jam 16 menit bermain.

Baca juga : Menang AS Terbuka, Djokovic Menghormati Kobe Bryant dengan Kaos "Mamba Forever"

Djokovic merasa lega sekaligus simpati pada rekan senegaranya itu. “Ini bukan yang kami inginkan. Ini bukan yang diinginkan penonton,” kata Djokovic setelah pertandingan, seperti dilansir situs resmi turnamen.

“Ia pemain yang sangat bagus, terutama dalam kondisi seperti ini. Sejujurnya, ini seharusnya menjadi set keduanya. Ia unggul 4-2. Itu pertarungan yang hebat, lebih dari dua jam untuk dua set.,” kata Djokovic.

Ini bukan pertama kalinya Djokovic menyingkirkan Djere di AS Terbuka. Pertemuan terakhir mereka terjadi di babak ketiga AS Terbuka 2023, saat Djere memenangkan dua set pertama, tetapi Djokovic menang dalam lima set dan memenangkan gelar AS Terbuka keempatnya.

"Merupakan hak istimewa yang luar biasa untuk dapat bermain lagi di usia saya," kata petenis berusia 37 tahun tersebut. (M-3)