Mantan Juara NBA Bill Walton Tutup Usia

BILL Walton, yang merupakan anggota Hall of Fame NBA dan penyiar kenamaan, meninggal dunia di usia 71 tahun usai berjuang melawan kanker.

Walton sudah menjadi legenda sejak bermain di tingkat universitas di California. Dia bermain untuk UCLA antara 1971 dan 1974, membawa The Bruins dua kali menjadi juara dan mencatatkan rekor 88 laga tidak terkalahkan.

Dia kemudian dipilih sebagai urutan pertama draft NBA 1974 oleh Portland Trail Blazers.

Baca juga : Legenda Celtics Bill Russell Tutup Usia

Walton membawa Blazers menjadi juara NBA pada 1977. Itu merupakan gelar NBA pertama dan satu-satunya Blazers. Walton juga meraih gelar MVP pada musim itu.

Sembilan tahun kemudian, Walton memenangkan gelar NBA keduanya, kali ini bersama Boston Celtics.

Komisioner NBA Adam Silver, Selasa (28/5) WIB, mengenang Walton sebagai pribadi yang langka.

Baca juga : Mark Eaton, Mantan Bintang Utah Jazz, Tutup Usia

"Sebagai seorang center, dia mendefiniskan ulang posisi tersebut," kata Silver.

Karier profesional Walton hanya berlangsung selama 468 laga dan berakhir karena cedera kaki kronis.

Namun, perjalanannya di dunia bola basket tidak berakhir. Walton menjadi komentator terkenal. Dia bahkan meraih penghargaan Emmy sebagai komentator bola basket.

Baca juga : Putra Sulung Scottie Pippen Tutup Usia

Walton sukses menjadi komentator meski dirinya gagap saat masih kecil.

"Sebagai pribadi yang pemalu dengan rambut merah, hidung besar, dan wajah yang aneh, saya malu untuk berbicara. Karenanya, saya jarang berbicara," ujar Walton dalam sebuah wawancara pada 2017.

"Kemudian, di usia 28 tahun, saya belajar berbicara. Kemampuan itu menjadi raihan terhebat dalam hidup saya," lanjutnya.

Walton meninggalkan seorang istri dan empat putra, termasuk Luke Walton, mantan pemain NBA yang saat ini merupakan asisten pelatih Cleveland Cavaliers. (bbc/Z-1)