Dipimpin LeBron, Lakers Unggul atas Pelicans dan Pastikan Melaju ke Laga Playoff

LEBRON James dan Los Angeles Lakers bertahan dalam sebuah reli sengit di menit-menit akhir untuk mengalahkan New Orleans Pelicans 110-106 dan memastikan pertandingan playoff NBA putaran pertama dengan juara bertahan Denver Nuggets.

Empat kali juara NBA, James mencetak 23 poin dengan sembilan rebound, sembilan assist dan tiga steal untuk memimpin Lakers meraih kemenangan di laga play-in yang memastikan mereka menjadi unggulan ketujuh di wilayah Barat.

Superstar berusia 39 tahun ini tampil di babak playoff untuk ke-17 kalinya dalam 21 musim dan akan kembali menghadapi Nikola Jokic dan Nuggets, yang menyapu bersih kemenangan atas Lakers di final wilayah barat dalam perjalanan mereka meraih gelar juara musim lalu.

Baca juga : Kalahkan Pelicans, Lakers Bertemu Nuggets di Playoff NBA

Russell memasukkan lima dari 14 lemparan tiga angka Lakers dalam perjalanannya menuju 21 poin. Davis mencetak 20 poin dan meraih 15 rebound dalam kemenangan tersebut.

"Kami mengerti setelah bagaimana kami memainkan pertandingan terakhir bahwa mereka akan memberikan semua yang mereka miliki, seluruh kemampuan mereka, dan mereka melakukannya," kata James.

"Jadi ini adalah kemenangan yang sangat penting bagi kami dan kami meraih tiket ke babak playoff," imbuhnya.

Baca juga : Davis dan James Siap Perkuat Lakers Kontra Pelicans Hari Ini

Sementara itu, Sacramento Kings mengakhiri harapan playoff Stephen Curry dan Golden State Warriors dengan mengalahkan juara 2022 itu 118-94 di turnamen Play-in NBA

Warriors telah menempati posisi ke-10 di Wilayah Barat dan membutuhkan kemenangan melawan Kings yang berada di peringkat kesembilan untuk menjaga harapan playoff mereka tetap hidup.

Sebaliknya, Kings akan melawan New Orleans Pelicans untuk memperebutkan tempat playoff kedelapan dan terakhir di Wilayah Barat.

Baca juga : Russell dan James Bantu Lakers Raih Kemenangan Atas Cavaliers

Tiga pertandingan terakhir di musim reguler antara kedua tim asal California Utara ini telah ditentukan dengan selisih satu poin.

Namun Kings mendominasi pertandingan kali ini, Warriors tidak pernah memimpin setelah menit-menit awal di Sacramento.

Keegan Murray memimpin perolehan angka bagi Kings dengan 32 poin. De'Aaron Fox menambahkan 24 poin dan Domantas Sabonis memiliki 16 poin dan 12 rebound untuk Sacramento saat lini serang Warriors kesulitan.

Baca juga : Putra LeBron James, Bronny, akan Masuk Draft NBA

Kekalahan telak ini pasti akan menimbulkan pertanyaan tentang masa depan trio bintang Warriors yaitu Curry, Thompson dan Draymond Green, pilar dari dinasti yang memenangkan gelar pada tahun 2015, 2017, 2018 dan 2022.

"Masih terlalu dini bagi saya untuk memikirkan hal itu. Anda berinvestasi begitu banyak dalam satu musim dan ada begitu banyak hal yang terjadi. Ini sangat emosional," kata pelatih Warriors Steve Kerr.

"Ketinggian dari bisnis ini sangat luar biasa, itulah mengapa kita semua seperti kecanduan. Anda harus bisa menerima saat-saat terendah. Kami benar-benar diberkati di sini dengan para pemain yang luar biasa dan berbagai kejuaraan serta penampilan di Final, yang merupakan puncak tertinggi. Ini adalah sisi sebaliknya. Apa yang terjadi pada musim panas ini dan memasuki tahun depan, kami akan memikirkannya nanti," imbuhnya. (AFP/Z-10)