Celtics Melibas Rockets dalam Kembalinya Udoka, Thunder Guncang Wilayah Barat NBA

JAYLEN Brown mencetak 32 poin dan Jayson Tatum menambahkan 27 saat Boston Celtics tetap tak terkalahkan di kandang, mengalahkan Houston 145-113 pada hari Sabtu dalam kembalinya mantan pelatih Celtics, Ime Udoka, ke Boston.

Celtics memperbaiki rekor NBA terbaik mereka menjadi 30-9 secara keseluruhan dan 19-0 di kandang, menjadi satu-satunya klub yang belum terkalahkan di kandang, memperpanjang rekor kemenangan kandang musim ini yang dimulai.

Brown, yang mencetak 21 poin di kuarter ketiga ketika Celtics menjauh untuk tetap unggul, melesat dengan 11 dari 15 tembakan dari lapangan, 4 dari 6 dari jarak 3 poin, dan menambah enam rebound, dua assist, dua steal, dan dua blok.

Baca juga: Mitchell Tegaskan Tekad Bela Timnas AS di Olimpiade Paris 2024

"Bermain agresif. Seringkali pertahanan membuatmu semangat," kata Brown tentang keberhasilannya di kuarter ketiga. "Saya mendapatnya dalam permainan berjalan dan ketika kami bermain seperti itu dalam transisi, kami sulit dikalahkan."

Udoka membawa Celtics ke Final NBA 2022, di mana mereka kalah dari Golden State, tetapi dia dihukum segera sebelum dimulainya pemusatan latihan musim 2022-23 karena hubungan yang tidak pantas dengan anggota staf tim.

Baca juga: Kritik Wasit, Pelatih Raptors Didenda US$25 Ribu

Udoka akhirnya dipecat dan digantikan oleh mantan asisten Joe Mazzulla secara permanen pada Februari tahun lalu. "Saya senang melihat Ime kembali melatih di pinggir lapangan," kata Brown. "Saya senang melihat banyak staf yang pernah kami habiskan waktu bersama di Houston. Saya berharap yang terbaik untuk mereka."

Ketika ditanya bagaimana dia merenungkan kepergiannya, Udoka berkata, "Pekerjaan belum selesai. Hubungan yang Anda bangun dan orang-orang yang Anda pengaruhi, itu akan menjadi hal terbesar."

Ketika berbicara tentang penyesalannya, Udoka sama jelasnya. "Hal terbesar yang bisa saya katakan secara keseluruhan adalah mengecewakan beberapa orang, tentu saja," kata Udoka. "Tetapi kami telah membicarakannya dan saya telah melihat banyak orang ini sepanjang musim panas dan berbicara secara teratur, jadi kami melangkah lebih jauh."

Mazzulla meremehkan dampak kembalinya Udoka dengan Rockets, yang mempekerjakannya sebagai pelatih kepala pada bulan April tahun lalu. "Fakta bahwa Ime kembali adalah hebat," katanya. "Tapi saya rasa itu tidak benar-benar berhubungan dengan menang atau kalah."

Kedua-duanya penting bagi Celtics setelah mereka dikalahkan 135-102 oleh Milwaukee pada hari Kamis. "Pertandingan terakhir kami, kami merasa tidak berada pada performa terbaik kami," kata Brown. "Kami ingin keluar dan memastikan kami tetap tak terkalahkan di kandang."

Thunder Berbagi Puncak Wilayah

Oklahoma City Thunder melonjak menjadi pemimpin bersama Wilayah Barat saat pencetak gol ketiga NBA, Shai Gilgeous-Alexander, mencetak 37 poin untuk memimpin Thunder tuan rumah mengalahkan Orlando 112-100.

Streak kemenangan Thunder bertambah menjadi lima pertandingan dan dengan rekor 27-11, klub tersebut menyamai Minnesota Timberwolves di puncak Wilayah Barat.

Di Milwaukee, Giannis Antetokounmpo mencetak 33 poin, Damian Lillard menambahkan 27, dan Khris Middleton mencetak 24 dengan 10 assist untuk memimpin Bucks mengalahkan Golden State 129-118.

Jonathan Kuminga mencetak 28 poin dari bangku cadangan untuk memimpin Warriors, yang memberi istirahat pada bintang penjaga Stephen Curry. Rookie Jordan Hawkins mencetak 34 poin, rekor musim terbaiknya, untuk memimpin New Orleans Pelicans mengalahkan tuan rumah Dallas 118-108. Hawkins mencetak 11 dari 19 tembakan dari lapangan, 6 dari 12 dari jarak 3 poin.

Sebanyak 33 poin Kyrie Irving memimpin Mavericks, yang tanpa Luka Doncic karena cedera pergelangan kaki. Nikola Vucevic dari Chicago mencetak 24 poin dan 16 rebound sementara DeMar DeRozan menambahkan 20 poin untuk memimpin Bulls mengalahkan tuan rumah San Antonio 122-116.

Tre Jones mencetak 30 poin untuk memimpin Spurs, yang tanpa bintang rookie Prancis Victor Wembanyama, yang bermain dengan menit terbatas karena cedera pergelangan kaki. Di Atlanta, Kyle Kuzma mencetak 29 poin dan Washington Wizards (7-31) memutuskan rentetan enam kekalahan dengan kemenangan 127-99 atas Hawks tuan rumah.

Los Angeles Lakers dijadwalkan tampil lebih malam di Utah tanpa LeBron James karena cedera pergelangan kaki kiri yang dialaminya dalam kekalahan dari Phoenix pada Kamis. (AFP/Z-3)