Nakagami Bertekad Naik Podium di GP Mandalika

PEMBALAP MotoGP asal Jepang Takaaki Nakagami bertekad naik podium pertamanya di seri ke-15 MotoGP 2023 di Sirkuit Internasional Pertamina Mandalika, 13-15 Oktober nanti.

Nakagami, selama kariernya di MotoGP, dari 97 balapan yang telah diikuti, belum sekalipun naik podium. Pada musim ini, pembalap berusia 31 tahun itu hanya mencatatkan posisi terbaik pada posisi ke-8 saat seri di Sirkuit TT Assen, Belanda.

Meski belum pernah meraih podium, rider LCR Honda Idemitsu itu optimistis di atas aspal Sirkuit Mandalika dengan panjang 4,31 kilometer itu semua pembalap, termasuk dirinya, punya kans yang sama untuk mendaratkan kaki di posisi tiga teratas.

Baca juga: Mario Aji Jaga Kepercayaan Diri Jelang Balapan di Mandalika

"Dan ya, tetap saja saya belum bisa meraih podium apa pun di MotoGP, tapi mudah-mudahan, Anda tahu di sini di Mandalika, selalu ada peluang besar. Hanya dua hari tes dan juga balapan akhir pekan, jadi tidak banyak lap di sini di Mandalika," kata Nakagami, Selasa (10/10).

Tekad yang diusung Nakagami untuk naik podium tentu tidaklah mudah. Pasalnya, dari lima seri terakhir MotoGP, pembalap kelahiran 9 Februari 1992 itu selalu gagal finis di posisi 10 besar.

Juga, pada seri MotoGP di sirkuit yang sama pada musim lalu, Nakagami gagal mendulang poin karena hanya finis pada posisi ke-19.

Baca juga: Pascakecelakaan, Bezzecchi Jalani Operasi

"Memang tidak mudah, tapi mencoba meraih podium pertama di Mandalika ini akan lebih dari sempurna,' ucap pembalap yang kini bertengger di posisi ke 18 dengan 45 poin klasemen sementara MotoGP 2023 itu.

Pada kesempatan yang sama, Nakagami juga berbicara tentang kekagumannya kepada masyarakat Indonesia yang sangat menggemari MotoGP. Hal itu dikatakan pembalap yang baru meneken kontrak baru bersama timnya LCR Honda sampai 2024 itu setelah mengikuti sesi tes balap di Sirkuit Mandalika, musim lalu.

"Iya senang banget lihatnya, seluruh fans Indonesia sejak kita datang pertama kali kita tes di Mandalika. Dan juga balapan akhir pekan yang mengejutkan. Maksudku, aku tidak menyangka akan ada begitu banyak orang yang datang," ucap Nakagami.

"Sangat menyenangkan melihatnya. Saya sangat berterima kasih kepada fans Indonesia. Jadi saya sangat senang berada di sini. Balapan di Mandalika sungguh membanggakan," tutupnya. (Ant/Z-1)