Bermain Tenang Kunci Putri KW Kalahkan Okuhara

PUTRI Kusuma Wardani melewati babak 32 besar Hong Kong Terbuka 2023, setelah menundukkan tunggal putri asal Jepang Nozomi Okuhara, yang terkenal ulet, berkat pola permainan yang penuh ketenangan.

"Saya belajar dari pertandingan-pertandingan sebelumnya yang bertemu dengan yang di atas saya. Jadi tadi bisa lebih tenang mainnya," ujar Putri melalui informasi resmi PP PBSI di Jakarta, Rabu (13/9).

Kemenangan dua gim langsung dengan skor 21-7 dan 23-21 itu juga merupakan revans bagi Putri atas Okuhara dari pertemuan perdana mereka di Australia Terbuka 2022, yang saat itu dimenangkan tunggal putri asal Jepang itu.

Baca juga: Ginting Melaju ke 16 Besar Hong Kong Terbuka

Dari kekalahan sebelumnya, Putri juga belajar dari kesalahannya dan mempelajari strategi yang dimainkan lawannya tersebut.

"Saya sudah pernah bertemu Nozomi sebelumnya dan saya sudah tahu apa kelebihan dan kekurangannya. Pukulan dia agak berbeda tipe dengan Akane (Yamaguchi), tapi sama-sama ulet," tuturnya.

Mengingat pola tunggal putri Jepang yang sangat ulet dan gemar bermain reli, Putri pun mengakali dengan memberikan umpan-umpan menyilang dan sebisa mungkin membatasi serangan Okuhara.

Baca juga: Fajar/Rian ke 16 Besar Hong Kong Terbuka

"Saya tadi coba untuk menjauh-jauhkan bola dari jangkauan dia," papar Putri yang menciptakan dominasi mutlak pada gim pertama.

Lalu, di gim kedua, Putri mengalami tantangan cukup yang menyulitkan karena Okuhara mampu memberikan perlawanan sengit dan mengejar ketertinggalan.

Menurut pebulu tangkis asal Serang, Banten, itu, kondisi lapangan mempengaruhi pola permainannya sehingga banyak memberikan keuntungan teknis kepada lawannya.

"Di gim kedua itu, sisi lapangan saya menang angin. Jadi pukulan saya banyak tidak pas karena bolanya terlalu laju. Akhirnya diingatkan pelatih untuk sedikit mengubah pola," katanya.

Kemenangan pertama pada turnamen berkategori BWF Super 500 itu menjadi motivasi bagi Putri. Apalagi ia mengalahkan salah satu pebulu tangkis tunggal putri yang pernah berjaya pada masanya, seperti meraih medali perunggu Olimpiade Rio 2016 dan menjuarai Kejuaraan Dunia 2017.

"Senang bisa ke 16 besar. Semoga saya bisa terus menanjak performanya dan yang tadinya kalah dari lawan, nanti bisa menjadi menang," pungkas Putri. (Ant/Z-1)