Owi/Butet Jadi Tumpuan Raih Medali

GANDA campuran Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir menjadi tumpuan cabang bulu tangkis untuk menyumbang medali di Olimpiade Rio de Janeiro, Brasil, 2016.

Owi/Butet--sapaan akrab pasangan itu--memiliki pengalaman dan momentum untuk meraih prestasi di Olimpiade kali ini.

Pelatih ganda campuran nasional Richard Mainaky menyebutkan Owi/Butet memiliki pengalaman lebih jika dibandingkan dengan para pesaing kali ini. Pada Olimpiade London 2012, pasangan peringkat ketiga dunia itu sukses menembus semifinal. Sayangnya, mereka gagal melaju ke final karena kalah dari Xu/Ma. Pada perebutan perunggu, Owi/Butet juga kalah dari wakil Denmark, Joachim Fischer Nielsen/Christinna Pedersen.

“Olimpiade kali ini kemungkin­an menjadi yang terakhir bagi Liliyana. Ini seharusnya bisa dijadikan momentum yang baik bagi dirinya,” sebut Richard.

Karena belajar dari Olimpiade sebelumnya, Owi mengaku tak ingin gagal. Apalagi, kedua pasangan juga kian matang karena hampir enam tahun bermain bersama.

“Persiapan kami sudah bagus. Ditambah pematangan di Sao Paulo, kami sudah bisa beradaptasi dengan waktu di Brasil,” ujar Owi, yang saat ini bersama Butet ialah pasangan ganda campuran peringkat ketiga dunia.

Di babak grup, Owi/Butet yang berstatus unggulan ketiga akan berada di Grup C bersama Chan Peng Soon/Goh Liu Ying (Malaysia), Bodin Issara/Savitree Amitrapai (Thailand), dan Robin Middleton/ Leanne Choo (Australia).

Owi/Butet unggul rekor pertemuan 7-1 dari ganda Malaysia dan belum pernah bertemu dengan kombinasi Bodin/Savitree dan Ro­bin/Leanne. “Kami telah mempelajari permainan ketiga lawan kami melalui video. Secara keseluruhan mereka sebenarnya memiliki gaya yang hampir mirip dan bisa agresif juga. Kami harus fokus,” kata juara dunia 2013 itu.

Di fase grup, hanya dua peringkat teratas tiap-tiap grup yang berhak lolos ke babak berikutnya.

Di sektor ganda campuran, tim Merah Putih sejatinya mengirimkan dua wakil, yaitu Praveen Jordan/Debby Susanto. Karena Praveen/Debby baru pertama kali mengikuti olimpiade, mereka tidak dibebani target apa pun di perhelatan kali ini. (Mag/R-3)