PERTARUNGAN Islam Makhachev dari Rusia dan petarung dari Australia, Alexander Volkanovski, dalam laga kelas ringan UFC melesat dari prediksi.
Laga UFC 284 yang berlangsung di Perth, Australia, Minggu (12/2), tak dituntaskan dengan knock out (KO) atau submission.
Sebagai juara bertahan, petarung asal Dagestan, Rusia, tetap memegang gelar kelas ringan UFC dalam pertarungan lima ronde dengan kemenangan mutlak atau Unanimous Decision.
Makhachev yang sebelum ditempa pelatih sang legenda UFC tak terkalahkan Khabib Nurmagomedov harus berjuang selama lima ronde untuk mempertahkan gelarnnya.
Volkanovski dengan 26 bertanding dengan hanya satu kekalahan jelas bukan lawan yang bisa dianggap remeh. Bahkan 13 kemenangannya diraih dengan KO dan 3 submission.
Dari ronde ke ronde, kendati lebih menguasai pertandingan Makhachev dengan rekor 23 laga dengan hanya satu kekalahan tak mudah mengalahkan Volkanovski.
Bahkan beberapa kali serangan Volkanovski membuat pertahanan Makhachev goyah.
Meskipun mengalami beberapa kemunduran, Makhachev yang tak lagi didampingi pelatih utamanya, Khabib Nurmagomedov, coba terus menemukan cara untuk membalikkan keadaan.
Baca juga: Quartararo Optimistis Yamaha Bisa Saingi Ducati
Ia berusaha mengandalkan beberapa knockdown miliknya dan juga menggunakan ground game yang mencekik.
Setelah melalui laga lima ronde, juri mencetak poin pertarungan 49-46, 48-47 dan 48-47 untuk Makhachev sekaligus tetap mempertahankan kelas ringan UFC.
Sebaliknya kendati bertarung di depan para pendukungnya, Volkanovski tak mampu merebut sabuk gelar kelas ringan dari tamunya.
Volkanovski harus menelan kekalahan keduanya. Padahal dengan Makhachev tak lagi didampingi Khabib, Volkanovski memiliki peluang untuk menang dan serangan brutal ground lawannya tak lagi perlu ditakuti.
"Terima kasih Alex. Itu adalah pertarungan yang sangat bagus," kata Makhachev seusai laga.
"Saya membutuhkan pertarungan yang sulit. Saya harus meningkat. Saya pikir dia akan mudah di ground tetapi orang ini banyak berkembang. Saya membutuhkan pertarungan yang sulit,” kata petarung yang berusia 31 tahun.
"Saya menunjukkan mengapa saya No. 1. Mereka harus lebih berkembang. Anda suka atau tidak suka, tetapi saya adalah petarung terbaik di dunia saat ini," ucap Makhachev yang pernah dilatih ayah Khabib Nurmagomedov, Abdulmanap Nurmagomedov. (AFP/MMAfighting/OL-09)
