NOVAK Djokovic secara meyakinkan lolos ke final tunggal putra grand slam Australia Terbuka 2023. Di semifinal, Jumat (27/1), petenis Serbia unggulan empat itu menang straight set atas petenis Amerika Serikat Tommy Paul dengan skor 7-5, 6-1, 6-2 di Rod Laver Arena.
Lolos ke final membuat Djokovic makin dekat dengan gelar grand slam ke-22 untuk menyamai pencapaian petenis Spanyol, Rafael Nadal. Djokovic juga makin dekat kembali ke peringkat satu dunia untuk pertama kalinya sejak Juni lalu.
Kemenangan atas Paul juga memperpanjang rekor kemenangan beruntun Djokivic di Australia Terbuka menjadi 27 menyamai rekor petenis Amerika Serikat, Andre Agassi.
Dalam laga semifinal, Djokovic tidak didampingi sang ayah, Srdjan, yang biasanya selalu menyaksikan pertandingan sang anak dari tribun. Sang ayah 'dilarang' menyaksikan laga secara langsung setelah kedapatan berfoto bersama seorang pria yang memegang bendera Rusia yang menampilkan wajah Vladimir Putin saat laga perempat final.
"Saya benar-benar bersyukur bahwa saya memiliki cukup tenaga di kaki saya untuk dapat bermain di level ini di salah satu lapangan tenis terbesar di dunia," kata Djokovic, yang kini mencatatkan rekor 11-0 musim ini.
"Tentu saja, saya tidak sesegar di awal turnamen, tetapi kami menghabiskan banyak waktu di luar musim untuk kebugaran agar berada dalam kondisi yang baik," imbuhnya.
Di final, Djokovic akan ditantang Stefanos Tsitsipas. Petenis Yunani unggulan tiga itu lolos ke laga puncak setelah menyingkirkan petenis Rusia Karen Khachanov 7-6 (7/2), 6-4, 6-7 (6/8), 6-3 di semifinal. (AFP/OL-15)
