PETENIS nomor lima dunia putri Aryna Sabalenka bangkit dari ketertinggalan 1-5 pada set pertama untuk merebut tiket perempat final Adelaide International.
Petenis Belarusia yang berstatus unggulan kedua itu menyelamatkan tujuh set poin untuk mengalahkan petenis Rusia Liudmila Samsonova 7-6 (10/8), 7-6 (7/3), pada babak 16 besar yang berlangsung Rabu (4/1).
Kemenangan itu bagi Sabalenka membalaskan kekalahan sebelummya. Ia pernah kalah dari Samsonova pada Guadalajara Terbuka, Oktober lalu.
"Ketika Anda tertinggal 1-5, tidak ada ruginya dan Anda hanya melakukan pukulan tanpa banyak berpikir," kata Sabalenka.
"Itu benar-benar membantu saya untuk bertaha lalu terus berjuang dan berusaha. Dia (Samsonova) pemain yang luar biasa dengan servis yang luar biasa, jadi sangat tangguh," imbuhnya.
Sabalenka akan bertemu Marketa Vondrousova asal Ceko yang di 16 besar mengalahkan wakil Estonia, Kaia Kanepi, 6-0, 6-4.
Bagi Vondrousova ini menjadi perempat final pertamanya dalam satu tahun terakhir. Dia bersyukur bisa kembali kompetitif setelah sempat absen enam bulan karena cedera pergelangan tangan.
"Saya sangat senang bisa kembali bermain. Ini adalah waktu yang sangat sulit ketika saya tidak bermain, jadi ya, saya sangat senang bisa bermain di level ini," katanya.
"Anda tahu saya merasa luar biasa sejak pertandingan dimulai. Saya tahu itu akan sulit karena dia menjadi lebih baik dan lebih baik lagi," pungkasnya. (OL-8)
