Williamson Tegaskan Tekad Bertahan di Pelicans

ZION Williamson terpaksa melewatkan seluruh musim 2021-2022 karena kaki kanannya patah. Meski begitu, dia menyatakan keinginan untuk tetap bersama New Orleans Pelicans.

"Saya ingin ada di sini. Sudah bukan rahasia lagi. Saya ingin berdiri di tempat saya berbicara," kata Williamson, Sabtu (11/6).

"Saat ini, ini sama sekali tak ada hubungannya dengan itu. Ini hanya saya yang ingin menjadi pilar dalam komunitas saya," sambung dia kepada wartawan di di kamp basket setempat.

Baca juga: Vogel Masuk Bagian Kandidat Akhir Pelatih Jazz

Pebasket, yang Juli nanti genap berusia 22 tahun itu, sudah sepenuhnya dinyatakan bersih dari cedera fisik oleh timnya pada 26 Mei dan sudah berlatih di New Orleans bersama sejumlah rekan satu timnya.

"Sungguh tahun yang panjang bagi saya dalam rehabilitasi dan pertarungan mental," kata Williamson. "Kini, saya sudah sehat. Saya siap bekerja lagi."

Sejak menjadi pilihan nomor 1 dalam Draft NBA 2019, Williamson hanya memainkan 85 pertandingan (semuanya starter) untuk Pelicans. Dia absen pada tiga bulan pertama musim 2019-2020 karena cedera lutut.

Williamson adalah All-Star musim 2020-21 ketika mencetak rata-rata 27,0 poin dan 7,2 rebound per pertandingan dalam 61 laga. Dia memiliki rata-rata sepanjang karier 25,7 poin, 7,0 rebound, dan 3,2 assist.

Williamson bisa bertahan selama kontrak lima tahun di Pelicans dengan perpanjangan US$186 juta. Spekulasi menyebut Pelicans berusaha mencari perlindungan dalam kontrak itu mengingat riwayat cedera Williamson.

Williamson diperkirakan menghasilkan US$13,5 juta dalam gaji pokok musim depan.

Bahkan dengan absennya Williamson, Pelicans sukses masuk play-in untuk lolos ke babak playoff musim ini untuk kemudian kalah dalam enam gim melawan unggulan teratas Phoenix Suns di babak pertama playoff Wilayah Barat.

Hal itu tidak lepas dari masuknya CJ McCollum yang memperkuat klub ini, di samping permainan cemerlang bintang Brandon Ingram. 

Selain itu, sejumlah pemain yang bersinar belakangan ini membuat Williamson bersemangat tetap bersama Pelicans, pemain-pemain itu adalah Jose Alvarado, Trey Murphy III, Herbert Jones dan Jaxson Hayes.

"Hanya itu yang perlu saya lihat yang membuat benar-benar bersemangat kembali ke sana," pungkas Williamson. (Ant/OL-1)