Hamilton Juarai GP Qatar, Persaingan Juara Semakin Memanas

LEWIS Hamilton, Minggu (21/11), memenangi gelaran perdana GP Qatar dengan penampilan dominan sejak tampil di posisi pole untuk memangkas keunggulan Max Verstappen di klasemen pembalap Formula 1 menjadi hanya 8 poin.

Juara dunia tujuh kali asal Mercedes itu sukses mengatasi perlawanan lawannya asal Red Bull itu dalam balapan yang diterangi lampu Sirkuit Losail untuk membuat persaingan memanas saat kompetisi menyisakan dua balapan lagi.

Sepekan setelah meraih kemenangan dalam balapan tersulit dan terberatnya di GP Brasil, Hamilton meraih kemenangan, yang kemungkinan, termudah sepanjang kariernya.

Baca juga: Lewis Hamilton Rebut Pole Postion GP Qatar

Kini, momentum pun beralih ke pembalap Inggris berusia 36 tahun dan Verstappen, yang 12 tahun lebih muda.

"Saya tidak sabar menonton tayangan ulangnya untuk mengetahui apa yang terjadi di belakang saya," ujar Hamilton selepas meraih kemenangan ke-102 dalam kariernya.

"Rasanya sangat kesepian berada di depan. Meski saya lebih menikmati bersaing untuk menjadi juara, saya senang bisa menang karena kami sangay membutuhkan poin ini."

"Tahun ini sangat berat sehingga berhasil meraih kemennagan secara beruntun rasanya sangat luar biasa," lanjutnya.

Verstappen, yang harus turun dari posisi kedua ke ketujuh saat start karena melanggara bendera kuning di babak kualfikasi, Sabtu (20/11), finis di urutan kedua serta meraih poin karena mencatatkan lap tercepat.

"Posisi start kami tidak bagus namun kami beruntung karena berhasil mengawali balapan dengan baik," kata Verstappen.

"Meski saya sulit menjadi juara di sini, saya tetap membuat balapan tetap menarik. Trek ini sangat menyenangkan," imbuhnya.

Mesin Mercedes yang lebih cepat tampaknya akan kembali menyulitkan Red Bull dalam GP Arab Saudi, pekan depan sebelum musim Formula 1 berakhir di Abu Dhabi, Desember mendatang.

Posisi ketiga GP Qatar ditempati oleh pembalap Alpine Fernando Alonso. Ini merupakan podium pertama juara dua kali Formula 1 itu sejak 2014. Pembalap berusoa 40 tahun itu pun mendapat sambutan meriah dari para penonton. (AFP/OL-1)