Australia Kejutkan Belgia di Piala Billie Jean King

DARIA Gavrilova dan Storm Sanders mengantarkan Australia menang 2-1 atas Belgia di laga Grup B Piala Bilie Jean King di Praha, Selasa (2/11).

Disebut sebagai Piala Dunia Tenis Putri, Piala Billie Jean King merupakan versi baru dari Piala Fed yang menggunakan format turnamen.

Sebanyak 12 tim dibagi dalam empat grup yang berebut empat tempat di laga semifinal, yang akan berlangsung pada Jumat (5/11). Laga final akan dimainkan pada Sabtu (6/11).

Baca juga: Djokovic Siap Pertahankan Peringkatnya di Paris Masters 2021

Australia, yang merupakan finalis Piala Fed 2019, tampil di Piala Billie Jean King tanpa petenis nomor satu dunia Ashleigh Barty dan mengistirahatkan pemain terbaik mereka, Ajla Tomljanovic untuk laga melawan Belgia.

Belgia, yang menang 2-1 atas Belarus, Senin (1/11) berpeluang melaju ke semifinal jika bisa mengalahkan Australia.

Namun, Gavrilova, yang berperingkat 412 dunia, yang penampilan terakhirnya adalah di Australia Terbuka, Februari lalu, secara mengejutkan mengalahkan petenis peringkat 70 dunia Greet Minnen 6-4, 1-6, dan 6-4.

Petenis kelahiran Rusia, yang peringkat terbaiknya adalah peringkat 20 dunia, sempat mengalami kesulitan namun sukses mematahkan servis Minnen di set ketiga untuk memastikan kemenangannya.

"Saya merasa sangat kelelahan. Saya butuh waktu lama untuk bisa tampil di sini, sekitar 10 bulan," ujar Gavrilova, yang menjalani operasi Achilles tendon selepas Australia Terbuka.

"Meski lelah, saya sangat senang. Saya tidak pernah merasa setermotivasi ini sepanjang hidup saya," lanjutnya.

Adapun, Sanders, yang berperingkat 33 dunia mengalahkan peringkat 18 dunia Elise Mertens 3-6, 7-6 (7/5), dan 6-0.

Sanders kalah di set pertama namun bangkit lewat pertarungan tie break di set kedua untuk memaksa Mertens kalah telak di set ketiga.

"Rasanya sangat luar biasa. Saya masih gemetar. Saya bermain amat sangat luar biasa," ujar Sanders.

Mertens dan Minnen kemudian menyelamatkan wajah Belgia dengan mengalahkan duet Ellen Perez dan Sanders 6-2 dan 6-4 dengan mengetahui jika kalah 3-0, Belgia dipastikan tidak punya peluang llolos ke babak semifinal. (AFP/OL-1)