KONTINGEN Tiongkok makin bersuka cita setelah atlet putri Gong Lijiao berhasil merebut medali emas Olimpiade pertamanya dalam cabang tolak peluru dengan mencatatkan lemparan sejauh 20,58 meter pada Minggu (1/8).
Juara dunia dua kali, pada London 2017 dan Doha 2019 itu menghasilkan upaya keenam atau upaya terakhirnya di Stadion Olimpiade untuk mengukuhkan kemenangannya.
Setelah pada upaya keduanya yang gagal, Gong mencoba bangkit dan terus meningkatkan percobaan lemparannya pada lemparan ketiga dan kelima.
Ia sempat mencatatkan 19,98 m pada percobaan ketiga, kemudian pada 20,53 m pada percobaan kelima.
Gong meraih medali Olimpiade pertamanya saat Olimpiade Beijing 2008 dan dirinya meraih medali perunggu dengan catatan 19,46 m.
Empat tahun kemudian di Olimpiade London 2012, dirinya naik peringkat dengan meraih medali perak membukukan 20.22 m dan meraih season best setelah berhasil melampaui catatan kualifikasi dirinya sebelumnya dengan 19.11 m.
Upaya terakhir Gong membukukan 20,58 m pada Olimpiade Tokyo untuk merebut emas menempatkan dirinya berada di depan Raven Saunders asal Amerika Serikat, yang meraih medali perak dengan 19,79 meter.
Sementara atlet veteran, Valerie Adams yang berusia 36 tahun dari Selandia Baru memenangkan medali perunggu di Olimpiade kelima baginya dengan 19,62 m.
Hal ini menjadikan Adams sebagai juara Olimpiade dua kali, yaitu pada Beijing 2008 dan London 2012. Serta pada Olimpiade Tokyo 2020 ini menjadikannya atlet wanita pertama yang lolos ke empat final Olimpiade cabang tolak peluru. (And/AFP/OL-09)
