Pembalap Tiongkok akan Ambil Bagian dalam Sesi Latihan F1

ZHOU Guanyu akan menjadi berpeluang menjadi pembalap Tiongkok pertama di Formula 1 setelah tim Alpine mengumumkan dia akan ambil bagian dalam sesi latihan di GP Austria, akhir pekan mendatang.

Pembalap berusia 22 tahun atas Shanghai itu, yang tengah memuncaki klasemen pembalap F2, akan meminjam mobil milik Fernando Alonso untuk menjalani sesi latihan bebas pertama, Jumat (2/7).

Zhou, yang juga merupakan pembalap uji coba tim Alpine, menyebut kali pertama mengemudikan mobil Formula 1 sebagai mimpi yang menjadi kenyataan.

Baca juga: Verstappen Juarai GP Styria

Zhou, yang menggunakan nama Inggris Joe dan bersekolah di Inggris mengatakan, "Saat itu akan menjadi semakin istimewa karena saya akan mengemudikan mobil milik Fernando, yang merupakan inspirasi dan membuat saya ingin berkarier di dunia balapan."

Zhou mengikuti langkah rekan senegaranya, Ma Qinghua, yang ambil bagian dalam sejumlah latihan bebas pada musim 2012-13 bersama tim HRT dan Caterham. Namun, Ma gagal mengamankan kursi di balapan jet darat itu.

Eksekutif Kepala Alpine Laurent Rossi menyebut kesempatan itu merupakan langkah penting dalam karier Zhou.

"Pengalaman ini akan membantu dia secara luar biasa saat dia dalam proses untuk mencapai target mendapatkan kursi permanen di Formula 1," ujar Rossi.

Zhou dengan terbuka mengatakan ingin mencetak sejarah menjadi pembalap pertama Tiongkok di Formula 1.

"Saya ermasa sudah sangat dekat menjadi pembalap Formula 1. Namun, langkah berikutnya adalah yang tersulit," pungkasnya. (AFP/OL-1)