Verstappen Raih Posisi Pole di GP Bahrain

MAX Verstappen mengawali musim kompetisi F1 2021 dengan mendominasi ketiga sesi latihan bebas dan juga menjadi yang tercepat di babak kualifikasi Grand Prix Bahrain, Sabtu (27/3).

Pembalap Belanda itu meneruskan tren positif tim Red Bull sejak sesi tes pramusim di Bahrain, pertengahan bulan ini, dan mengapitalisasi kecepatan mobil RB16B untuk mengklaim posisi pole balapan seri pembuka tersebut.

Dengan torehan waktu 1:28,997 detik, Verstappen menyingkirkan juara dunia bertahan Lewis Hamilton dari tim Mercedes ke P2 dengan selisih 0,388 detik.

Baca juga: Verstappen Bawa Red Bull Dominasi 2 Sesi Latihan Bebas GP Bahrain

"Kami menjalani pekan tes yang luar biasa tapi itu bukan jaminan. Mobil ini bekerja sangat baik dan menyenangkan dikendarai," kata Verstappen setelah merebut posisi pole keempat dalam kariernya.

Ini juga menjadi kali pertama bagi Mercedes gagal merebut posisi start terdepan di seri pembuka F1 sejak era mesin V6 hybrid.

Valtteri Bottas kewalahan menyamai kecepatan rekan satu timnya di Mercedes dan finis P3, setengah detik lebih lamban dari catatan waktu Verstappen.

Saya mengerahkan segalanya," kata Hamilton yang pada sesi tes Bahrain mengakui potensi kecepatan Red Bull.

"Kami melakukan pekerjaan yang baik dari tes hingga datang ke sini dan lebih dekat dengan Red Bull, menjadi sedekat itu adalah bukti bagi tim
ini," lanjut Hamilton.

Charles Leclerc tampil impresif mengklaim P4 untuk Ferrari, 0,2 detik di depan Pierre Gasly dari tim AlphaTauri.

Rekrutan baru McLaren Daniel Ricciardo mengalahkan rekan satu timnya, Lando Norris, dengan selisih hanya 0,047 detik ketika keduanya finis masing-masing P6 dan P7.

Sedangkan Carlos Sainz finis P8 di debut kualifikasi bersama Ferrari, mengungguli juara dua kali Fernando Alonso, yang kembali membalap setelah dua tahun hengkang dari F1, yang akan start P9 bersama tim Alpine.

Lance Stroll melengkapi posisi start sepuluh besar di saat rekan satu timnya di Aston Martin, Sebastian Vettel, akan start dari P18 ketika debut bersama tim jelmaan Racing Point itu.

Pembalap baru tim Red Bull Sergio Perez secara mengejutkan tersingkir dari Q2 setelah menyelesaikan dua putaran dengan ban medium menyusul dihapusnya catatan waktunya karena melebihi batas trek di Tikungan 4.

Pebalap Meksiko itu akan start dari P11 di saat duet Alfa Romeo, Antonio Giovinazzi (P12) dan Kimi Raikkonen (P14), juga gagal melaju ke Q3, demikian pula rookie Alpha Tauri Yuki Tsunoda (P13).

George Russell menjadi yang paling lamban di Q2 untuk mengamankan P15 bagi tim Williams.

Esteban Ocon tampil mengecewakan bagi tim Alpine setelah gagal menyintas Q1 dan harus puas di P16, hanya 0,2 detik lebih cepat Nicolas Latifi dari tim Williams.

Dan seperti yang diperkirakan, Haas menjadi mobil paling lamban tahun ini, dengan juara F2 Mick Schumacher mengalahkan rekan satu timnya Nikita Mazepin di dua posisi terakhir start. (Ant/OL-1)