Verstappen Jadi yang Tercepat di Tes Pramusim di Bahrain

MAX Verstappen membawa Red Bull memuncaki catatan waktu sesi tes pramusim Formula 1 di Bahrain, unggul tipis dari rookie AlphaTauri Yuki Tsunoda yang memastikan mesin Honda mengklaim dua posisi teratas Minggu (14/3) malam waktu setempat.

Tsunoda mencetak waktu terbaiknya dengan menggunakan ban kompon terlunak C5, sedangkan Verstappen dengan ban satu tingkat lebih keras, C4, lebih cepat 0,093 detik dari talenta muda Jepang itu ketika mencetak 1 menit 28,960 detik.

Rekan satu tim Verstappen, Sergio Perez, memuncaki catatan waktu sesi pagi dan finis P6 secara keseluruhan yang menjadi hasil cukup memuaskan bagi Red Bull dalam menantang musim baru yang akan dimulai di Bahrain, 28 Maret nanti.

Rekrutan baru tim Ferrari Carlos Sainz tampil meyakinkan setelah finis P3 kendati tugasnya sempat tertunda masalah hidrolik mobilnya.

Baca juga: Bottas Cetak Waktu Tercepat, Performa Mercedes Pulih

Pembalap Spanyol itu menuntaskan 79 putaran sedangkan rekan satu timnya, Charles Leclerc, finis kedua pada sesi pagi dan P10 secara keseluruhan.

Kimi Raikkonen sempat bersenggolan dengan Sainz, dan keduanya keluar trek, menjelang akhir sesi. Pembalap Alfa Romeo, yang juga menggunakan mesin Ferrari, finis P4 setelah menyelesaikan jumlah lap terbanyak 165 putaran.

Sementara itu, juara bertahan Lewis Hamilton baru turun ke trek menjelang matahari terbenam, menggunakan ban kompon terlunak pada mobil Mercedes W12-nya untuk menyelesaikan 54 putaran dan finis P5.

Hamilton kewalahan di sektor-sektor cepat ketika simulasi kualifikasi, bahkan kehilangan kendali mobilnya dalam beberapa lap terakhir yang memperlihatkan W12 tidak cukup stabil.

Rekan satu tim Hamilton, Valtteri Bottas, finis P7 di sesi pagi namun berakhir di P16 secara keseluruhan dengan menyelesaikan 86 putaran.

Setelah Roy Nissany dan Nicholas Latifi menjalankan tugas pada dua hari sebelumnya, George Russell baru diturunkan tim Williams pada hari ini dan membuat kejutan dengan membawa mobil paling tidak kompetitif tahun lalu ke P6. Russell juga mengemas total 160 putaran hari itu.

Daniel Ricciardo menjadi pembalap McLaren tercepat di P7 setelah tampil pada sesi sore, mengalahkan rekan satu timnya, Lando Norris, yang finis
P11.  

Meski Tsunoda menjadi yang tercepat kedua hari ini, rekan satu timnya, Pierre Gasly, menghuni P12 setelah tampil dalam sesi pagi. Meski demikian, catatan waktu terbaik Gasly itu dibuat dengan ban C3 yang lebih lamban.

Fernando Alonso berbagi tugas dengan Esteban Ocon untuk menguji mobil tim Alpine A521 pada saat keduanya masing-masing finis P9 dan P13.

Sementara Sebastian Vettel mengalami masalah dengan tekanan turbo mobilnya sehingga menghalangi sang pebalap tim Aston Martin melaju
pada 90 menit terakhir sesi siang.

Vettel menyelesaikan tes hari itu di P17, sedangkan rekan satu timnya, Lance Stroll di P18.

Duet rookie tim Haas, Nikita Mazepin dan Mick Schumacher, tidak sabar lagi menantikan balapan pertama mereka di F1 setelah finis P14 dan P15 dengan mobil yang ditenagai mesin Ferrari itu.

Red Bull telah menunjukkan kecepatan mereka pada sesi tes pramusim dan bahkan Lewis Hamilton mengakui mereka akan menjadi ancaman nyata bagi Mercedes.

Meski demikian, catatan waktu pada tes pramusim tidak mencerminkan kecepatan sesungguhnya dari mobil-mobil kompetitor, karena terdapat banyak variabel yang dilibatkan seperti jumlah bahan bakar, keluaran tenaga mesin, dan sebagainya.

Istilah sandbagging kerap muncul dalam sesi tes pramusim ketika suatu tim dianggap menyembunyikan kekuatan atau potensi sebenarnya dari mobil mereka. (Ant/OL-1)